PRAZER DE LER (Israel Belo de Azevedo)

NOTÍCIAS DE MIM MESMO (Israel)

2009-04-24T14:15:00.000-03:00

Como previsto, fui operado no dia 18 de abril (sábado), no hospital Quinta D´Or, pelo dr. João Luiz Schiavini e equipe, na presença também de outros médicos da Igreja Batista Itacuruçá. Pelo que me disseram, a cirurgia demorou pouco mais de três horas. Minha próstata foi completamente erradicada. Em seguida, fui encaminhado para o CTI pós-cirúrgico.
E logo aqui um registro: alunos do Seminário do Sul, onde trabalhei até o dia 31 de março, se caravanizaram para doar sangue, além de outros doadores da igreja e de outros lugares. No entanto, não precisei receber um grama sequer de sangue. Com lágrimas, escrevo: os sangues destes amigos me abençoaram ao abençoarem tantas outras pessoas que não conhecemos.
No dia 20 (domingo), fui para o quarto. Tive alta na quarta (22).
Parece tão simples, mas eu poderia voltar para casa antes, se meu intestino funcionasse. Mas ele só funcionou, graças aos procedimentos adotados, inclusive uma sonda abominável (certamente importada da idade da pedra lascada) e graças às orações. Imaginei Deus recebendo orações para que, sendo bem eufemístico, meu intestino funcionasse...
Cheguei em casa, trazido por minha esposa e pelo amigo-irmão Edval. As lágrimas baixaram (baixam agora também) quando entrei pela porta da cozinha. Aqui estou. Não devo fazer qualquer esforço físico ou mental. Por isto, estou proibido de usar o computador, o que não incluci este textinho raro e rebelde aqui, a pretexto de mandar uma mensagem para informar ao cirurgião que o intestino funcionou plenamente hoje (sexta, 24). Nada de e-mail, nada de MSN, nada de pesquisa. Eu preciso me concentrar na minha recuperação, que inclui o uso de uma sonda necessária mas limitadora.
Eu agradeço a Deus, que continua comigo, tão presente quanto minha esposa, Rita.
Eu agradeço a todos que têm contribuído valiosamente para a minha recuperação.
Eu agradeço a todos que têm orado por mim, telefonado ou e me enviado mensagens. (Min

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ha esposa responde aos telefonemas e lê as mensagens para mim, evitando apenas aquelas que possam ter impacto emocional muito forte).

Em tempo: presentado por minha filha, Rachel, finalmente vi "Forrest Gump", de 1994. E finalmente (acabei agora a pouco) li "A cabana", de 2008. Não estou apressadinho?

AGORA, DO OUTRO LADO

2009-04-13T09:55:00.001-03:00

Informo aos meus e-leitores que:

"Serei operado no dia 18 de abril de 2009 para a retirada total da próstata, que tem um câncer moderado. A cirurgia será conduzida pelo Dr. João Luiz Schiavini, no hospital Quinta D´Or. Devo ficar afastado por 30 dias. Doações de sangue (de qualquer tipo) podem ser feitas no seguinte endereço: Rua Conde de Irajá, 183 (Botafogo)".

Agradeço sua intercessão.
ISRAEL BELO DE AZEVEDO

UMA INFORMAÇÃO AOS MEUS LEITORES

2009-03-27T12:22:00.001-03:00

Escrevi , datilografando, minha tese de mestrado em teologia, em 1983, mas nunca a publiquei. Era um trabalho sobre o pensamento político dos batistas. Durante esse tempo todo, recebi pedidos de cópias, que não pude atender. Solicitei a uma pessoa que a digitasse, o que foi feito de modo muito competente. Estou escrevendo para dizer que o texto "A PALAVRA MARCADA: Um estudo sobre a teologia política dos batistas brasileiros, de 1901 a 1964, segundo O JORNAL BATISTA" está agora disponível, 26 anos depois (!), na loja virtual do prazer da palavra. Lá estão os procedimentos para quem quiser adquirir este estudo, bem como outros livros meus (alguns esgotados em papel, mas disponíveis em PDF).

ESTUPRO, GRAVIDEZ, ABORTO E EXCOMUNHÃO

2009-03-13T10:40:00.002-03:00

ESTUPRO, GRAVIDEZ, ABORTO E EXCOMUNHÃO
O triste episódio em vários atos (estupro, gravidez, aborto e excomunhão) envolvendo uma menina de 9 anos em Pernambuco trouxe ao debate dois temas relacionados. Disse a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) que a reação às palavras do arcebispo de Olinda e Recife (José Cardoso Sobrinho) desviou o foco do principal, que é o aberto.
Penso que não. A gravidez da menina seria mais uma, bem como o aborto legal, seriam rapidamente esquecidos, por serem rotina no Brasil. Assim, Cardoso Sobrinho prestou um bom serviço, trazendo o assunto à baila. O debate ganhou as ruas, não só os (tele)jornais. Até um poeta de cordel protestou. LEIA AQUI.
Eu mesmo fui instado a opinar. Mudei meu plano de pregação e neste domingo (15 de março de 2009) vou tratar do assunto na Igreja Batista Itacuruçá. Que Deus me ajude. Neste momento ainda não sei se pela manhã (9 e 11 horas) e noite (19horas) ou só à noite. Se quiser participar, acesse a seção culto ao vivo.
Em nosso www.prazerdapalavra.com.br, os e-leitores se manifestaram na seção SUA OPINIÃO SOBRE, especificamente na matéria sobre a excomunhão dos médicos.
Sobre a excomunhão propriamente dita, o artigo mais interessante, do ponto de vista religioso foi um publicado pelo ex-presidente da Fiesp. Nele Horácio Lafer Piva dá uma espécie de adeus à igreja católica. Selecionei alguns trechos, porque nos ajuda a todos, católicos e protestantes, a refletir. Neste sentido, o livro, recentemente publicado pela Hagnos, "A neurose da religião", é bastante sugestivo. Dou notícia deste lançamento na seção RECOMENDAÇÕES.
Por ocasião do carnavel, fui muito perguntado sobre a legitimidade dos chamados blocos evangélicos. Agora, uma estratégia da igreja Renascer, em São Paulo, merece uma reflexão. A Folha de S. Paulo documentou numa reportagem um culto que usa lutas de vale-tudo para atrair jovens. Vale tudo na evangelização?

Sou grato àqueles que a cada dia acessam o nosso PRAZER DA PALAVRA. A cada dia sou estimulado a postar novos materiais e a criar novas seções. Mais não faço por absoluta falta de tempo.
A aceitação da seção MISSÕES (VOZES DO CAMPO) foi acima das minhas expectativas, embora só tenhamos três vozes lá, uma anônima por razão de segurança do missionário. Este é o mundo em que vivemos. Em muitos lugares ainda é proibido pregar o Evangelho.
Outra boa surpresa é o interesse pela poesia. Coloquei mais alguns poemas e pretendo postar outros.
Em respostas corajosas, postei um minúsculo comentário sobre o sofrimento, que teve grande inúmero de e-leitores, mas em termos de seção nada supera a audiência da coluna sobre LÍNGUA PORTUGUESA, mantida pelo professor Adalberto Alves de Souza.
São tantos oa materiais novos nestes últimos cinco dias que eu mesmo já não me lembro. Uma pessoa comentou que não consegue ler todos. Que bom. Muitos textos nem estão mais na primeira página. A solução é clicar em cada seção no menu à esquerda e conferir.
Por último, gostaria de anunciar uma nova seção: toda semana, a partir desta, PRAZER DA PALAVRA vai sortear um livro entre os que acertarem uma pergunta. A primeira é a seguinte: "A quem Paulo chama de "companheiros de lutas". Aguarde e concorra.
Até o próximo encontro, se Deus nos concordar.
ISRAEL
Em tempo 1: mandei através do Stumble! uma mensagem para todos os meus contatos. A reação foi negativa, sobretudo por ser em inglês, mas recebi um agradecimento. Decidi que não vou usar mais este tipo de recurso.
Em tempo 2: PRAZER DA PALAVRA tem uma loja virtual, que vende alguns dos meus livros e outros de amigos. Ela vende também ebooks. Muitos querem publicar seus livros em papel. Eu não tenho uma editora de livros impressos, só de livros eletrônicos. Um deles é o meu "CRUZADAS INACABADAS: uma introdução à história da Igreja na América Latina", esgotado deste o século passado e agora disponível como ebook. Acesse e confira esta e outras novidades, como um lindo comentário a Tito, um manual para o culto cristão e uma biogafia de João Filson Soren. O próximo será minha tese de mestrado em teologia sobre o pensamento político dos batistas segundo o Jornal Batista. Aguarde.

QUANDO UM TÍTULO VALE POR UM EDITORIAL

2009-02-14T13:36:00.003-02:00

QUANDO UM TÍTULO VALE POR UM EDITORIAL

Quero compartilhar com você a informação que mais me intrigou esta semana. Foi uma manchete do jornal carioca O GLOBO, que dizia em letras garrafais (o termo é antigo, eu sei) no dia 13.2.2009: "STF agora solta réus de casos de estupro, roubo e estelionato".
Pensei primeiro no jornalismo: a regra é que notícia é notícia e opinião é opinião. O "agora" do título vale mais que um editorial. Tem direito um jornal de fazer isto?
Depois pensei na reação dos leitores. Foi uma avalanche de cartas. A "provocação" ou "indignação" do Globo gerou os protestos que o periódico queria.
Por fim, pensei na questão envolvida. Não escrevi para o Globo, nem postei nada em nosso PRAZER DA PALAVRA, mas a posição do Supremo está para lá de ser entendida.
Outras coisas também me preocuparam e eu as transformei em temas para debate em nosso portal. Na verdade, comecei semana que passou uma nova seção (SUA OPINIÃO SOBRE), em que propus vários temas para debate. As respostas encheram minha caixa eletrônica mas valeu a pena. Estou sempre propondo outros assuntos. Para participar, acesse a seção SUA OPINIAO SOBRE.
O PRAZER DA PALAVRA traz também mais uma nova seção. Trata-se uma coluna sobre a Língua Portuguesa texto do professor Adalberto Alves de Sousa. A primeira coluna, sobre o modo como lemos o salmo 23, agradou em cheio. Adalberto "reclamou" comigo: "olha o que você me arranjou". As sugestões foram muitas, uma delas pedindo mais orientações sobre o novo acordo ortográfico para o nosso idioma. Você, se não leu o texto fundador da coluna, pode sorve-lo em Quando o salmo 23 perde a sua força

Uma novidade também no site é um texto curto de Darci Dusilek (1943-2007). Em 1968, eu era um garoto e, se estive lá na Primeira Igreja Batista do Rio de Janeiro, não me lembro, mas agora pude ler o discurso que proferiu o orador da turma dos bacharelandos em teologia de 1968 do Seminário Teológico Batista do Sul do Brasil. Graças à providência da viúva (Nancy), o texto do então jovem Darci Dusilek (1943-2007) pode ser lido e apreciado. Ao lê-lo, não esqueça que estávamos em 1968, o que dá mais vivacidade aos pensamentos então pronunciados. CLIQUE AQUI PARA LER O DISCURSO DE DARCI DUSILEK. Pretendo publicar outros textos deste pensador original, a quem muito (ou quase tudo) devo.

Na ENQUETE (outra nova seção mas virão outras), estou perguntando pelo título que devo dar à principal seção de nosso portal, que são mensagens baseadas em textos bíblicos. A maioria está preferindo o título que está (MENSAGENS BÍBLICAS) e não a sugerida (SERMÕES).

Até o próximo.

VÁRIAS, de 31.1.2009

2009-01-31T17:36:00.002-02:00

Meus e-leitores:

Pretendo retomar nossas conversas interrompidas. Estou animado com a nova cara do meu site PRAZER DA PALAVRA, que o Carlos Daniel refez. O resultado ficou bonito. O público tem correspondido, chegando sempre gente nova. Temos disponibilizado mais material. Já passamos de 1025 artigos, a maioria sermões. (Aliás, no site começamos usando ESTUDOS BÍBLICOS no menu. Depois, mudamos para MENSAGENS BÍBLICAS. Ainda não estou certo, mas talvez SERMÕES ficassem melhor. Se quiser dar a sua opinião, agradecerei porque me ajudará.)

Trago, então, algumas notas, destacando materiais disponíves no meu site.

A semana começou com uma postagem, a primeira, em vídeo. Como o assunto voltou, disponibilizamos uma conferência que preparei sobre o tema das pesquisas com células-tronco embrionárias. Para minha surpresa, muita gente baixou o vídeo. Alguns até o comentaram. Se ainda não o viu, VEJA.

Postamos também uma mensagem curta (cerca de dez minutos) sobre DEUS E A MEDICINA. Preguei-a no programa de rádio da Igreja Batista Itacuruçá, que eu e uma equipe apresentamos ao vivo todo domingo, das 7 às 8 da manhã, na rádio Bandeirantes AM 1360. A mensagem pode ser lida na seção MENSAGENS (ÁUDIO).

Relendo minha mensagem para o domingo (1.2.2009), pela manhã, para a celebração da Ceia do Senhor, resolvi me deter mais no texto, sobre tudo na pergunta dos discípulos a Jesus: onde queres que preparemos a Páscoa? Ampliei ligeiramente o texto que pode ser lido na íntegra: À MESA COM JESUS:TRADIÇÃO QUE SE RENOVA.

A mensagem para o domingo à noite representou um desafio diferente. Eu preguei, no domingo anterior, o sal que os cristãos são. Agora precisava falar da luz, mas precisava persistir na ênfase (Jesus não disse que devemos ser sal/luz, mas que somos sal/luz). Então me deparei casualmente (casualmente?) com o artiguete do ateu Matthew Parris, afirmando a necessidade do evangelismo cristão (o termo é dele) para a transformação da África. Pedi aos jovens que o traduzissem para mim e uma o fez. Está publicado em separado. O sermão, que menciona uma historieta com Robert Louis Stevenson sobre um acendedor de lampiões, traz o poema de Jorge de Lima. Confira, se venci o desafio de falar de modo desafiador sobre o desafio de sermos luz do mundo. LEIA "POSSO SER LUZ" AQUI.

A propósito, a seção ILUSTRAÇÕES ganhou novas histórias.

Continuo recbendo muitas perguntas. Na medida do possível, vou respondendo na seção RESPOSTAS CORAJOSAS. Até agora a résposra que mais atraiu os e-leitores sobre uma sobre a obrigatoriedade ou não do dízimo.

Por agora, vou ficando por aqui. Envie-me suas críticas e sugestões. Depois, escrevo mais.

ISRAEL BELO DE AZEVEDO

NÃO HÁ SAÚDE SEM SAÚDE MENTAL

2008-10-10T09:25:00.002-03:00

Reproduzo trechos do artigo "NÃO HÁ SAÚDE SEM SAÚDE MENTAL", de Jair de Jesus Mari, publicado na Folha de S. Paulo (10/10/2008):
. "Adoecer faz parte da condição humana. Quando alguém adoece, é natural que receba afeto, simpatia e compreensão para superar o problema. Mas o mesmo não acontece quando essa pessoa adoece por um transtorno mental. A doença, nesse caso, pode ser interpretada como sinal de fraqueza, de autoflagelo, de covardia. Adoecer psiquicamente não é prerrogativa da modernidade. É tão humano quanto nascer ou morrer. O transtorno mental não escolhe nem cor de pele nem classe social. Quantos reis e rainhas fazem parte dessa lista? Quantos artistas consagrados que conseguiram realizar grandes obras apesar de seus tormentos? Que sofrimentos não experimentaram Van Gogh, Virginia Woolf e Vladimir Maiakóvski?"
. "A estimativa é que 25% da nossa população adulta irá exigir algum tipo de cuidado de saúde mental no espaço de um ano. (...) Os transtornos mentais são responsáveis por 18% da sobrecarga global das doenças no país, mas contam com 2,5% do orçamento da saúde".
. "Que todo desvalido e marginalizado tenha seus direitos contemplados. Que todo sujeito com problema, independentemente de cor, classe e diagnóstico, tenha direito à liberdade, ao respeito e à dignidade que façam dele um semelhante, apenas diferente".

Meu desejo, difícil desejo, é que as igrejas continuem sendo lugares onde os diferentes sejam tratados como semelhantes. Reconheço que não é fácil tê-los conosco, em nossos cultos, em nossas classes, em nossos passeios, em nossos ministérios. Reconheço também que das organizações sociais as igrejas são as que melhor os tratam. No entanto, espero mais: que possamos contribuir para a sua saúde.

Por outro lado, penso que a religião é um refúgio saudável para os doentes mentais e, ao mesmo tempo, um obstáculo para sua cura. Eles, e junto com eles os líderes, nem sempre têm a percepção que doença mental é doença e quem tem uma doença precisa de tratamento profissional, digno e humanizante. Tudo começa com o reconhecimento da doença.

Os que têm a responsabilidade de pastorear devem saber que talvez um quarto de sua membresia sofre algum tipo de transtorno mental.

Aprendi sobre isto assim. Numa oração, fiz menção à depressão. Não sei o que eu disse, mas deve ter sido algo muito infeliz, porque um psiquiatra da igreja me procurou e disse:

-- Israel, depressão é uma doença.

Então, fui estudar o assusnto. O resultado foi uma série de sermões, que virou um livro (DIANTE DA DEPRESSÃO. Niterói: Impetus, 2004).

Nossa responsabilidade, como pregadores, é maior que imaginamos.

E isso alcança aquele que está assentado ao lado de alguém que é semelhante, embora seja diferente, por causa de sua enfermidade emocional.

CARTA ERRADA

2008-08-04T21:22:00.003-03:00

Em janeiro, começam a vigorar as mudanças na ortografia, em que idéia será idéia e alguém será ninguem.
Até aí tudo bem. Eu me acostumo.
O problema será como escrever. Eu escrevo num editor de texto chamado Carta Certa. Conheço inúmeros editores, inclusive o imperial Word. Só uso o Word em último caso.
Uso o Carta Certa porque, para mim, é o melhor. Não tenho resistência ao novo, tanto que aderei ao Windows Vista, sem problema, e uso Linux em outra máquina, também sem problema.
Acontece que o Carta Certa, que ajudei a desenvolver testando versões beta, não é mais fabricado. A DTS não resistiu.
Vou comprar um Houaiss eletrônico. Posso usar um Word novo.
O que fazer com o Carta Certa, que automatiza a minha escrita, acentuando automaticamente e corrigindo minhas grafias?
Já pensou eu ter que wordizar todos os meus textos? Impossível.
O drama não é pequeno, senhores.

CARTA ABERTA AO JOGADOR RONALDO

2008-05-04T00:38:00.001-03:00

CARTA ABERTA AO JOGADOR RONALDO

Caro Ronaldo Luís Nazário de Lima:
Começo por lhe pedir desculpas por me dirigir a você publicamente, mas, anônimo admirador do seu extraordinário talento, não tenho como chegar a você. Resta-me este recurso, na expectativa que você me leia.

Escrevo-lhe por amizade, porque há amizades anônimas, sempre sinceras porque incorrespondidas por definição, uma vez que o alvo da amizade sequer conhece esse seu amigo e admirador. Há amizades conhecidas sinceras e, como você deve saber mais que eu, há amizades conhecidas oportunistas. Não sei se você viu a entrevista do Denilson, em que ele disse que tinha um monte de amigos, mas, depois que sua carreira enfrentou dificuldades, não sobraram dez. E eu acho que ele foi otimista. Também não sei se assistiu à entrevista do Jardel, em que ele fala do mal que lhe fizeram algumas de suas "amizades" (e as aspas são por minha conta e risco).

Escrevo-lhe, então, repito, por amizade. Acompanho -- e que brasileiro não o acompanha? -- sua carreira, que é um fenômeno mundial. Estive na China há alguns poucos anos e o pessoal lá não sabia pronunciar o nome do Brasil, mas o seu (com L no lugar do R, é verdade), todos sabiam. E quando pronunciavam seu nome, suas pernas se moviam como se quisessem imitar você. Quantos grandes jogadores não têm surgido e ainda vão surgir inspirados na sua habilidade com a bola.

Vivemos num mundo, Ronaldo, bastante estranho. Você é cercado, eu também o sou, pela idéia que cada um de nós tem o direito de ser feliz, o que, acho, está correto. O problema é que, junto vem outra idéia: vale tudo na conquista desta felicidade, confundida apenas com prazer. Ser feliz, então, é se sentir bem, e se alguma coisa não vai bem, podemos fazer o que for possível, para que as coisas estejam bem. Não há limites: o prazer é o limite. Você não acha estranha esta idéia, se o nosso próprio corpo tem limites? Por que não haveria de ter limite o prazer? Acontece que, embalados por essa ideologia, vamos estendendo este limite, até sermos parados por algum acontecimento dramático. Precisamos compreender que a felicidade inclui o prazer, mas não se restringe a ela.

Vivemos num mundo estranho mesmo, que nos diz que precisamos ter sucesso sempre, que temos que bater sempre as metas, que precisamos acumular mais, seja dinheiro, poder ou honra. Não dá para termos sucesso sempre. Sucesso é competição e, em toda a competição, há vitoriosos, no que você é magnífico, e há perdedores. Logo, não há como haver apenas quem vence. Precisamos resistir a essa ideologia do sucesso que, se nos faz vencedores, também nos derrota, quando não conseguimos alcançar padrões que nos impõem. Quando alcançamos muito sucesso, mesmo que com muito esforço, como é o seu caso, Ronaldo, e ele se ameaçado, somos cobrados, cobramo-nos a nós mesmos, e nosso equilíbrio fica manco.

Vivemos num mundo, e nisso não há novidade (o mundo sempre foi assim desde que o mundo é mundo), que não suporta o fato de o sofrimento é uma realidade que pode acometer a todos. Toda vez que eu ou você experimentamos a dor, seja ela física ou emocional, certamente nos perguntamos: por que? por que comigo? Cada um de nós, e eu me incluo nesse grupo de tolos, tende a achar que é especial, no sentido de que coisas ruins não nos podem acontecer. Essa é uma tentativa de prolongar aquele tempo gostoso, totalmente protegido, que passávamos nos ventres que se abriram para nos dar à luz. Viver, mesmo que fora desta automática proteção, também é muito bom, e isso inclui receber sol e chuva, caminhar na luz e na sombra, rodar por avenidas e por becos, correr ou manquejar, voar ou e se arrastar.

Vivemos num mundo, e nisto também não há novidade, em que os bons heróis são os transgressores, que não vivem segundo as regras dos outros, mas as suas próprias. Concorda comigo que isto não passa de uma bobagem? Sempre sigamos regras. Mesmo quando achamos que estamos sendo autênticos, estamos seguindo alguém. Não somos tão criativos assim. Quando decido que vou transgredir, só mudo de lado, mas sigo um lado. Há um ideário, primeiramente entre artistas e agora entre esportistas, segundo o qual as pessoas devem ser julgadas por suas obras, não por suas vidas. Só que isto não é verdade, nem para a obra nem para a vida, porque, quando uma vida é destruída a obra acaba. Quantos gols (e não é o gol que importa?) deixaram de ser marcados por noites não dormidas? Quantas copas foram perdidas porque alguns jogadores transgrediram as regras postas para o bem comum? Tenho ouvido muitos elogios à transgressão pela transgressão. Fiquei chocado quando o colunista José Geraldo Couto, na Folha de São Paulo (COUTO, José Geraldo. Jesus, amor etc. Disponível em , escreveu que prefere o exemplo do jogador Adriano, por exemplo, do que o de Kaká para a juventude. Segundo esta lógica, quem se destrói, ao ponto de perder o título de "imperador", é um exemplo; quem mantém se mantém no topo mas é careta não é exemplo. Aí, botafoguense (ninguém é perfeito!), eu me lembrei do inultrapassado Garrincha, com sua carreira abreviada por suas próprias transgressões e pelas transgressões dos outros (e eu me refiro às infiltrações no joelho). Ele, e tantos outros, foram vítimas dramáticas deste ideário, que é bom só para quem os promove, nunca para quem os vive. Esse ideário tritura quem os vive, para diversão de quem os promove. Quantos anos nos roubaram da genialidade do camisa 7 do Botafogo? E eu ainda queria ver Cazuza ou Renato Russo compondo novas canções e não ter que ficar fruindo as velhas. Quem ganhou com o caminho que lhes abreviou a vida e a obra? Vivemos, portanto, num mundo em que muitos rejeitam a idéia de que o certo é o certo e o errado é o errado. No entanto, um sinal vermelho não é um sinal verde; duzentos quilômetros por hora não são cento e vinte. Esperar o sinal se abrir não é notícia, mas não produz morte. Respeitar os limites de velocidade pode não ser uma aventura, mas reduz o número de vidas e carreiras encurtadas.

E, aqui, parece que vou me contradizer, mas vou dizer que todos nós fomos criados para a felicidade. E fomos também criados com o fantástico dom da liberdade. Nossa liberdade bagunçou nossa felicidade. Ser feliz é ser livre. E Deus nos deu um conjunto de regras, não para Ele ser feliz mas para que nós fôssemos felizes. Confundimos as bolas e começamos a jogar com bolas fora das regras em campos com gramas ruins. O resultado você conhece.
Nós somos imperfeitos. E aqui vou falar coisas que você também certamente já ouviu e vou me servir das minhas observações e da leitura da Bíblia, que você deve ter em casa, porque deve ter ganho várias. Minha imperfeição é muito antigo. Eu me lembro que sou imperfeito desde quando, bem novinho, por prazer de transgedir cortei escondido dos meus pais o cabelo de minha irmã ou quando a irritava dizendo que meu bife era maior que o dela. Eu me lembro que sou imperfeito desde quando, durante o intervalo da aula, punha o pézinho para que meu colega tropeçasse para que muitos ríssemos. Como eu fui capaz de fazer isto! Mas eu fiz uma bobagem desta e muitas outras até hoje.
Como aprendemos na Bíblia, nos demos e damos as costas para Deus, achando que sabemos o que é melhor para nós. No fundo, achamos que nos conhecemos melhor que o nosso criador. No fundo, achamos que Ele está muito distante para ver as oportunidades que temos. No fundo, achamos que somos especialistas em viver. De costas para Deus, como um atacante olhando para o gol da sua própria equipe, pomos todos os nossos esforços no lado errado do campo.
De costas para Deus, não aceitamos ser contrariados por pessoas ou por situações. Então, guerreamos. Queremos o que achamos que é nosso, mesmo que não seja. Então, mentimos, trapaceamos, enganamos, fingimos, manipulamos, roubamos, matamos, usamos o dinheiro para comprar o que não é comprável. Amamos o outro se for bom para nós. Esta é a história do mundo em que vivemos e que nós construímos, embora achemos que sejam os outros que o fazem.
Vou usar a palavra, horrorizada, abominada, interdita: nós somos pecadores. A notícia não é boa, mas é melhor uma notícia, mesmo que ruim, do que notícia nenhuma. A notícia não é boa mas nos ajuda a entender porque as coisas são como são.
Lá no fundo os homens sabem que são pecadores e alguns até gostam de o ser, até é claro, esse pecado fizer deles suas próprias vítimas.
Lá no fundo também os homens acham que podem se livrar dos seus pecados. Sempre achamos -- o que é muito bom -- que podemos nos superar. Muitos esforços são feitos. Um deles é aprender que ninguém precisa se preocupar por ser pecador; pode haver pecado, mas não há culpa, pensam alguns. São as circunstâncias ou a condição humana, argumentam outros.
Eu falo por mim: eu não consigo me livrar dos meus pecados. Consegui um pequeno avanço: sei que embora o pecado pareça bom, ele não é bom. Gosto de chocolate, mas preciso moderar no seu consumo, mesmo não sendo atleta. Há muitas coisas interessantes para eu fazer e que não são pecado. O que me fascina mais é aquilo que não devo. É por isto que não consigo me livrar dos meus pecados, porque a primeira coisa que faço é dizer a mim mesmo que o pecado não é pecado. É como se eu gostasse de ser enganado por mim mesmo ou pelos outros.
Eu sei de tudo isto, mas não consigo não pecar. E isto é duro. É como se minha natureza pendesse para o lado do pecado e levasse para a sua prática. Não é para ficar desesperado, Ronaldo?
Então, volto à Bíblia e leio que Deus, que me criou, continua me amando, apesar de eu lhe dar as costas. Só Deus pode amar assim. A gente ama quem não gosta da gente, mas depois desiste e cai em outros braços... Deus persiste. Cito-lhe um trecho de um entrevista do Bono, do U2. Disse ele: "É espantosa a idéia que o Deus que criou o universo procura por companhia. Meu entendimento da Bíblia é simplificado pela pessoa de Cristo. Cristo ensina que Deus é amor. E o que isto significa? Isto me leva ao estudo da vida de Cristo. (...) Sei o que Deus é. Deus é amor e o melhor que eu faço é me deixar ser transformado por este amor e agir neste amor. Esta é a minha religião. Quando as coisas se complicam para mim, trato logo de viver este amor, mas sei que não é fácil". (Bono: Grace over Karma. Disponível em )
Retorno à Bíblia e leio a história da crucificação de Jesus, uma história difícil de ser engolida. Como alguém pode me amar assim ao ponto de entregar o seu próprio filho para morrer em meu lugar, de modo que eu pudesse olhar Deus de frente outra vez! Sim, eu lhe dei as costas, mas Ele se manteve diante de mim. O pecado nos separava, mas Ele derrubou o abismo que nos separava.
A história da crucificação de Jesus Cristo há tantos séculos é a história do amor de Deus para comigo e eu posso universalizar este amor, para alcançar você também, mas falo da minha experiência. Por amor, Deus quer atacantes jogando para a meta que deve vencer. E o que Ele quer em troca? Apenas nossa amizade. Deus tem fome de nossa amizade, assim como devemos ter fome de sua amizade. Seu colo está aquecido para nos receber, mesmo quando escapamos por aí.
Quando reconheço que sou pecador e admito que não posso me livrar por mim mesmo do meu pecado, Deus fica livre para mostrar na prática o seu amor para comigo e me livrar do meu pecado, para que eu possa ser feliz. Quando peço perdão pelo meu pecado, sobretudo o pecado primeiro de dar as costas para Deus, eu sou perdoado. O peso da culpa -- que existe e é real, mesmo que muitos digam o contrário -- é tirado de minhas costas. Se a existência do pecado é uma péssima notícia, a possibilidade do perdão tira toda a sua força. Não há felicidade fora do amor de Deus para conosco. E Deus busca a nossa companhia, como disse o Bono.
Quero, Ronaldo, que você seja feliz, porque é o que Deus quer para você.
Quero que você aceite que é amado por Deus apesar dos seus pecados. É assim que a Bíblia diz que devemos nos sentir. É assim que me sinto, apesar de pecador: amado.
Quero que você deseje ser guiado por Deus, não por seus instintos (e como eles são fortes em você e em mim!), não por seus desejos (e como eles são poderosos em você e em mim!), não pela ideologia do prazer ou do sucesso (como ela é sedutora para você e para mim!)
Quero, se eu voltar à China, ver pessoas que admiram o seu futebol. Quero continuar apreciando o seu futebol por bons anos ainda, mesmo que não seja no Botafogo.
Quero que você continue sendo um exemplo de vida e de futebol para tantas pessoas no Brasil e no mundo. Precisamos de bons exemplos.
Ouso dizer que Deus quer o mesmo para você e que está com os abraços abertos para receber você e caminhar com você numa nova arrancada, rumo aos gols. No entanto, se os limites do corpo não puderem ser vencidos, o amor dEle para com você continuará o mesmo, porque Deus não se deixa contaminar pela doença da ideologia do sucesso. Ele também gosta de futebol, mas ama sobretudo o atleta, como quem deseja estabelecer um relacionamento de amigos.
Com admiração,
ISRAEL BELO DE AZEVEDO
www.prazerdapalavra.com.br

KARL BARTH, AO SE APOSENTAR

2008-04-23T15:11:00.002-03:00

Ao se aposentar em 1963, Karl Barth recordou seu conselho oferecido aos jovens teólogos 40 anos antes:

"Pegue sua Bíblia e pegue seu jornal. Leia os dois, mas interprete os jornais a partir da Bíblia.

No mesmo dia, conversando com estudantes, acrescentou:

"Eu sempre oro pelos doentes, pelos pobres, pelos jornalistas, pelas autoridades do Estado e pela igreja -- nesta ordem.

As pérolas estão na revista Time, de 31 de maio de 1963.

Para conferir, acesse a revista Time.

BEBÊS PARA SEREM QUEIMADOS

2008-04-11T17:17:00.000-03:00

Carlos Heitor Cony (Folha de S. Paulo, de 11.4.2008, ilustrada -- disponível para assinantes) resenha o livro "Babies for Burning" (Londres: Serpentine Press), em que Michel Litchfield e Susan Kentish entrevistam um médico de uma clínica de abortos na Inglaterra.
Em um dos trechos, o médico diz:

"Fazemos muitos abortos tardios, somos especialistas nisso. Faço abortos que outros médicos não fazem. Fetos de sete meses. A lei [inglesa] estipula que o aborto pode ser feito quando o feto tem até 28 semanas. É o limite legal. Se a mãe está pronta para correr o risco, eu estou pronto para fazer a curetagem. Muitos dos bebês que tiro já estão totalmente formados e vivem um pouco antes de serem mortos.
Houve uma manhã em que havia quatro deles, um ao lado do outro, chorando como desesperados. Era uma pena jogá-los no incinerador porque tinham muita gordura que poderia ser comercializada. Se tivessem sido colocadas numa incubadeira poderiam sobreviver, mas isso aqui não é berçário.
Não sou uma pessoa cruel, mas realista. Sou pago para livrar uma mulher de um bebê indesejado e não estaria desempenhando meu oficio se deixasse um bebê viver. E eles vivem, apesar disso, meia hora depois da curetagem. Tenho tido problemas com as enfermeiras, algumas desmaiam nos primeiros dias."

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PESQUISAS COM CÉLULAS-TRONCO

2008-03-18T11:08:00.003-03:00

Venho recebendo perguntas sobre a legitimidade moral, na perspectiva cristã, das pesquisas com o uso de células-tronco.
Uma delas é esta:

"Olá, pastor Israel, eu vi seu blog e sua pesquisa acerca da questão das células-tronco embrionárias e gostaria de saber sua opinião. Utilizá-las seria interromper a vida ou não?
Para mim, este assunto ainda possui um aspecto singular: sou graduando do quarto período (tenho 20 anos de idade) de Biomedicina e sou támbem um cristão; trabalho atualmente em um laboratório de pesquisas com células-tronco adultas. Com a liberação do projeto, estaria fortemente inclinado a trabalhar com as células-tronco embrionárias.
Pela Bíblia, eu poderia ser considerado um assassino? e minha salvação estaria em prejuízo? pois a Bíblia diz que os assassinos não herdarão o Reino dos Céus".

Eu respondi:

"Tenho recebido perguntas neste sentido e continuo estudando o assunto.
Nao temos como derivar da Biblia uma orientação segura (no sentido de não questionavel), uma vez que o assunto nao é tratado expressamente por ela.
Precisamos derivar princípios, mas, até neste caso, precisamos definir: o que é um ser humano? Que há vida num embrião, há, mas esta, penso, não é a pergunta, que deve ser: o que é um ser humano? Talvez você, por sua formação em formação, possa responder a esta pergunta melhor que eu? Se um embrião já é um ser humano, deve ser preservado; se AINDA não é, pode ser usado para, eventualmente, salvar (ou melhorar a qualidade de) vida. Para mim, esta preliminar define o resto."

Repito: continuo estudando o assunto.

COMEÇOU O SEGUNDO TEMPO DA VIDA DO PASTOR XAVIER

2008-03-01T12:41:00.001-03:00

Reproduzo aqui o texto publicado no Jornal Batista, de 2.3.2008. Este contém alguns acréscimos, no segundo parágrafo.

COMEÇOU O SEGUNDO TEMPO DA VIDA DO PASTOR XAVIER

ISRAEL BELO DE AZEVEDO

Depois de dezoito meses em que, junto com sua família e com o apoio de sua igreja e de comunidade de amigos, lutou contra o câncer no peritônio ("membrana que recobre as paredes do abdome e a superfície dos órgãos digestivos"), descansou o pastor Manoel XAVIER dos Santos Filho, há quase 17 anos na liderança da Igreja Batista Memorial da Tijuca, na cidade de do Rio de Janeiro. Ele tinha 52 anos e deixa a esposa, Clenir, com quem se casou em Curitiba, e os filhos Felipe, Luana e Fábio.
Xavier se converteu aos 17 anos de idade, tendo sido batizado pelo pastor Hélcio da Silva Lessa, na Igreja Batista Itacuruçá. Nesta igreja foi chamado para o Ministério Pastoral e recomendado ao Seminário Teológico do Sul do Brasil. Como parte de sua formação, atuou como seminarista na Igreja Batista de Cordovil (Rio de Janeiro, RJ). Depois de formado, serviu pioneiramente junto à população que construiu a hidrelétrica de Itaipu. Em seguida, foi, por quatro anos, pastor de jovens na Primeira Igreja Batista de Curitiba, pastoreada então por Marcílio Gomes Teixeira. Nesta mesma cidade, assumiu o pastorado da Igreja Batista do Bacacheri, onde conheceu Clenir, com quem se casou em 31 de maio de 1986. Após sua pós-graduação na Inglaterra (Spurgeon's College) e no País de Gales (Cardiff University), foi eleito para para a Memorial da Tijuca, onde, a partir de 31 de março de 1991, construiu uma igreja e um templo, erguido sobre o anterior à Rua Conde de Bonfim, 789 (Tijuca, Rio de Janeiro, RJ).

SUAS IGREJAS
Sobre cada uma das igrejas, pelas quais passou como seminarista e pastor, deixou um testemunho.
Sobre a Igreja Batista Itacuruçá, escreveu: "Foi a igreja onde se deu a minha conversão, através do clube bíblico que ali funcionava; a minha chamada para o Ministério que é a base da minha formação como crente em Jesus, isto devido a uma sólida e inesquecível Escola Bíblica Dominical. Preguei naquela igreja o meu primeiro sermão, e aqueles irmãos, acostumados a ouvirem o Pr. Hélcio Lessa, um grande expositor da Palavra de Deus, me ouviam atentamente e balançavam a sua cabeça me apoiando, ou talvez, tentando não dormir. (... ) Esta igreja suportou as minhas instabilidades, meus altos e baixos. Reconheceu a minha chamada para o Ministério, deu-me oportunidades para pregar nos cultos ao ar livre nas praças e para ajudar no trabalho dos presídios e ainda me ajudou financeiramente no curso no Seminário Teológico Batista do Sul do Brasil. O Pastor Hélcio Lessa foi o meu pastor durante todos aqueles anos. (...) Aprendi ali que a igreja é um dos instrumentos de Deus para a conversão e a firmeza doutrinária, além de fonte das vocações.
Sobre a Igreja Batista de Cordovil, testemunhou: "Fiquei ali os dois últimos anos do Seminário. Uma igreja sólida doutrinariamente, pastoreada à época, pelo Pastor Jonas Lisboa. Uma igreja composta de gente simples, cujas casas estavam sempre abertas para receber. Fiz as minhas refeições dominicais, enquanto seminarista, nas casas de vários irmãos. (...) Muitos domingos almocei na casa do Pastor Jonas e de sua família. Com ele aprendi muito. As coisas práticas que não se aprende no seminário. Ele também é um excelente expositor da Palavra de Deus e um homem muito ciente de suas funções pastorais. (...) Aprendi ali a lidar com as diferenças, a viver um cristianismo mais simples, a ser mais humilde e compromissado com o Senhor. Aprendi ali que a igreja é um lugar de descoberta e desenvolvimento dos dons espirituais".
Sobre a Primeira Igreja Batista de Curitiba, anotou: "Ali foi a minha pós-graduação no pastorado. Aprendi na prática muitas coisas com o Pastor Marcilio e com os membros da PIB que me acolheram como filho. Na verdade fui verdadeiramente “adotado” pelo casal Sofonias e Janety, que substituíram os meus pais no meu casamento. A igreja é verdadeiramente uma família. Sempre experimentei isto por onde passei. Ali aprendi a importância do mentoreamento, quando esta prática nem existia. O pastor Marcilio pacientemente sentava comigo e me orientava em muitas áreas do ministério e a esposa dele, a irmã Helena, era a minha conselheira sentimental, uma vez que eu era um pastor solteiro. (...) Aprendi ali o valor do discipulado contínuo como compartilhamento de vida.
Sobre a Igreja Batista do Bacacheri, registrou: "Uma igreja muito querida. Quantas experiências eu tive ali. (...) A igreja do Bacacheri foi também muito paciente e amorosa comigo. Até hoje, passados tantos anos, ainda temos ali muitos amigos que deixamos. Gente que chegava junto.
Sobre a Igreja Batista Memorial da Tijuca, desabafou: "É a igreja da minha maturidade ministerial. Tenho aprendido muito nesta igreja. A igreja onde fiquei mais tempo como pastor até aqui. (...) Tem sido também uma igreja especial, porque tem sido a igreja com a qual tenho crescido através do sofrimento. A Memorial é uma igreja que tem sabido não apenas se alegrar comigo, mas também chorar. E como já choramos juntos. E como temos crescido juntos. Uma igreja que tem sido paciente comigo, me acolhido nas minhas enfermidades, sabido esperar o tempo de Deus com relação à minha saúde. Igreja que tem acolhido a minha família e nos oferecido todo o tipo de apoio que se pode imaginar, em especial, nestes últimos tempos. Às vezes não sei se sou eu que os pastoreio ou se são eles que me pastoreiam. Penso que são as duas coisas.

ENFERMIDADE
Em 2006, foi-lhe diagnosticado um câncer, que acabaria por levá-lo. Nesse período submeteu-se a algumas cirurgias. Em janeiro de 2007, pregou um dos sermões da Assembléia da Convenção Batista Brasileira em Florianópolis.
Em julho ele explicou, mesmo desejoso de tirar o foco da sua pessoa, a sua condição: "A minha situação atual é a seguinte: os tumores que ainda estão no abdômen são de um tipo raro, cujo tratamento é cirúrgico. O cirurgião que me operou entendeu que não deveria tentar tirar todas as lesões, especialmente da parte posterior, pois poderia colocar em risco a minha vida".
Surgiu a possibilidade de uma viagem aos Estados Unidos para a consulta a outro especialista. Contudo, "Após verificar os meus exames o cirurgião americano concluiu que eu não tinha o perfil para aquele tipo de tratamento, considerando que o câncer está avançado e poderia colocar em risco a minha vida. Ou seja, enquanto não surgir outro tratamento ou Deus não me curar, continuarei a viver muito bem, como disse Paulo, na completa dependência da graça de Deus".
A partir do dia 13 de setembro de 2007, informado pelos médicos que nada mais poderia ser feito para sua recuperação, reuniu sua família, sua igreja e seus amigos para se despedir. O prognóstico é que seu passamento se daria em poucos dias, por inanição. E ele decidiu ir para casa. No dia 15, reuniu os pastores no hospital e à noite promoveu um inesquecível culto de despedida em sua igreja, culto que o pastor Xavier considerou "maravilhoso", já que "pudemos contemplar a glória do Senhor dando-nos uma pequenina amostra de como será no céu, quando O veremos face a face".

CORRESPONDÊNCIA DE VIDA
Estive com ele no hospital. Com sua autorização, gravei suas falas. Estive várias outras vezes com ele. Que privilégio o meu. Ele me abencou na vida. Ele me abençoou na morte. Estive com ele no hospital no dia 16 de janeiro, quando ele falou longamente sobre oração (e eu não vou jamais esquecer). Estive em sua casa na sua última terça-feira entre nós, ele já muito fraco, dizendo-me um lânguido "oi, Belo", com um sorriso discreto. Poderia dizer muito sobre sua humildade, sobre sua fé, sobre sua esperança, mas ele falará melhor do que eu. Selecionei alguns de seus parágrafos, escritos neste tempo. Ainda bem que, que não era de escrever, escreveu. (Quem quiser pode ler a íntegra no sitio da igreja: www.ibmt.org.br. Sobre outras anotações sobre sua enfermidade, acesse meu blog em www.prazerdapalavra.com.br).
No dia 16 de setembro, depois de ter recebido o diagnóstico de que não havia mais o que ser feito, escreveu, despedindo-se: "Se nada de novo acontecer, esta será a minha última pastoral para vocês. Quero que saibam que eu os amo profundamente e me sinto realizado de poder ter trabalhado com vocês ao longo desses tempos. Deus tem sido fiel para comigo em todas as coisas, mui especialmente, permitindo que eu pudesse me despedir de vocês, e aproveitar para encorajá-los a continuarem firmes no Senhor, sempre abundantes na Sua obra, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor. Acabei de conversar mais uma vez com toda a minha família, há alguns minutos atrás. Que privilégio. Pude dar a todos a última orientação que estava no meu coração. Estou em perfeita paz, pronto para encontrar o meu Salvador, a quem tive o maior privilégio de servir. Saibam que estarei aguardando cada um de vocês lá. Mas, não tenham pressa. A vida aqui é muito preciosa também".
No dia seguinte, reafirmou, no seu elevado senso de humor: "Não se assustem. Esta pastoral não é do além. (... )Eu a escrevi às 21 h de domingo. Sei que posso acordar curado, mas se isto não acontecer, acredito que talvez já possa estar com o Senhor, pois começo a me sentir fraco. Caso esteja aqui ainda, durante os próximos dias..., de qualquer forma, esta é a minha última palavra a vocês". Em seguida, acrescentou: "Quando nós morremos, em Cristo, temos a oportunidade de nos encontrarmos pessoalmente com Ele para um relacionamento ainda mais pessoal. Foi isto que Deus fez com João através do Apocalipse. Mostrou a ele, em meio ao seu sofrimento todas as coisas que ele iria experimentar. Vou experimentar todas aquelas bênçãos. E espero encontrar cada um de vocês lá..."
Neste processo, Felipe, um de seus filhos, contraiu uma inexplicável enfermidade e teve que ser hospitalizado. A reação de Xavier foi escrever uma CARTA DA ALEGRIA, na qual dizia, entre outras coisas:
. "Meu grande amigo, pastor Marcilio, ao nos visitar ontem, disse que, ao entrar num hospital, leu em uma placa: “O IMPORTANTE NÃO É COMPREENDER E SIM CONFIAR”.No meu coração eu disse. É isto mesmo. É isto que estamos vivendo. (...) O caminho é o mesmo: CONFIAR. Confiar em Deus".
. "Deus tem nos falado que a verdadeira guerra espiritual, se é que estamos usando o termo corretamente, não se dá no terreno da demonstração do poder de Deus, pois Satanás sabe mais do que nós, o que Deus pode fazer. Ele pode me curar. Ele pode curar o Filipe. Ele pode abrir o mar vermelho. Ele pode ressuscitar os mortos. Ele pode fazer o que quiser, quando quiser, da forma que quiser, onde quiser. Ele é o GRANDE EU SOU!!!!"
. "Não queremos compreender. Ele nos dirá quando quiser, se quiser, da maneira que quiser. Ele não nos deve explicação. Ele é Deus. Ele é Senhor. Ele É. O que Ele vai fazer eu não sei. Mas independente de qualquer coisa vamos nos alegrar nEle, vamos celebrar o nome dEle, vamos amá-lo, vamos continuar a evangelizar, vamos continuar a investir em Missões, vamos continuar a servi-lo enquanto vida houver".
. "Fiquem tranqüilos!!! Não estou delirando. O meu coração está exultante. Nem eu consigo entender".

Felipe ficou completamente bom e nos meses seguintes pregou regularmente em sua congregação e em outras igrejas. Quando não podia pregar, escrevia. Comentando um sermão do pastor John Piper, sobre sua experiência pessoal com o câncer, Xavier concluiu: "Não vivemos para nós mesmos. Até mesmo a cura, não deve ser apenas para nosso benefício, mas para a glória de Deus, de modo que o nome dEle seja honrado, e que em sendo curado, minha vida possa ser ainda mais usada para a glória dEle. Jesus nos deixa este exemplo. Sua vida, sua morte, sua ressurreição tiveram o propósito de cumprir a vontade do Pai, dar a Ele toda a glória e nos salvar. Ele é o nosso modelo. Penso que foi isto que estava atrás daquela expressão tão maravilhosa, proferida pelo pastor Mauro Israel [Moreira]: “Se Deus me curar, vocês verão a glória de Deus, mas se Ele não o fizer, eu verei a glória de Deus”. Que o seu coração esteja cheio de gratidão a Deus, e que você não desperdice o momento que vive, quer esteja com saúde, doente".
No mês de janeiro de 2008, a fraqueza o levou ao hospital algumas vezes, mas, entre uma crise e outra, trabalhava, pregando ou escrevendo mensagens para sua igreja.
No dia 17 de Janeiro de 2008, no hospital, escreveu a sua CARTA DA ESPERANÇA, em que afirmava sua confiança na cura. Ela começava assim: "Não posso negar que em meio às dores e ao sofrimento, algumas vezes já desanimei e desejei que desistissem de mim, mas logo entendo que este processo de obediência e submissão em meio às lágrimas, que são muitas, e ao sofrimento que acaba passando, faz parte do processo do trabalho amoroso de Deus em mim e no meio do seu povo".
A conclusão era um convite: "Precisamos mudar nossa postura e nos aprofundarmos no conhecimento da Palavra de Deus e de suas promessas. Deus nos chama para um tempo de esperança, de fé nas suas promessas. Vamos desengavetar o que está engavetado e assumir uma postura de crente com C maiúsculo e resgatar um dos textos mais importantes que temos negligenciado, o qual se encontra tanto no Velho, quanto no Novo Testamento: `O justo viverá pela fé' (Rm 1.16, Hc 2.4)"
O texto seguinte, duas semanas depois (1.2.2008), que chamou CARTA DA MISERICÓRDIA, a última.
"Quando o apóstolo Paulo escreveu aos Gálatas, ele ficou impressionado sobre quão facilmente eles estavam sucumbindo à tentação da auto-justiça, ou seja, pensarem que Deus lhes devia algo por serem ou fazerem alguma coisa por ELE, de modo a que Deus ficasse lhes devendo algo.
Ontem foi uma tarde e noite muito difíceis para mim e quase caí nesta armadilha sutil e perigosa. Sofri muito com dores inenarráveis, pois o alimento não conseguia passar e tive alguns episódios de vômito. Naquelas horas senti Deus tão distante, e comecei a experimentar um tipo de autocomiseração. Fiquei me lembrando de tantas palavras boas que tenho ouvido sobre minha vida, meu ministério, pessoas me lembrando de quão importante fui a determinado momento da vida delas, de ações como pastor, de como tenho servido de exemplo em meio a este sofrimento, a maneira como tenho me portado, etc...
Enquanto sofria, me via quase que cobrando de Deus o alívio para aquele sofrimento ou a cura imediata, afinal ele curou tanta gente que nada fizera por ele e ali estava eu, seu servo, com uma boa folha de serviço, sofrendo. Não era justo. Ele tinha que fazer alguma coisa.
Durante a noite, já sem a dor, comecei a orar e Deus parecia tão distante. Não sei se pude entender exatamente as palavras de Jesus na cruz: “Deus meu, Deus meu, porque me desamparaste”..., mas passou perto!!! Parecia que eu falava para as paredes. Lembrei-me do diálogo de Deus com Jó, quando diante da grandeza e da majestade de Deus, Jó decide simplesmente botar a mão sobre a boca e não falar mais nada.
Decidi tomar a mesma decisão, que é muito sábia. Porém, mais do que me mostrar quem Ele é, Deus começou a mostrar quem eu era, e aí comecei a cair na real. Vi-me sentindo ciúmes de tantos colegas que estão com suas igrejas em retiro, estão voltando das férias para reiniciar os seus ministérios, ou estão começando um novo ministério cheio de planos e idéias. E ali estava eu numa cama, impotente, cheio de autocomiseração, auto justiça, achando que era mesmo um exemplo, aceitando todas aquelas boas palavras sobre mim, quando na verdade eu tenho medos, dúvidas, questionamentos, pouca fé, ansiedade.
Até para escrever esta carta tenho medo de passar uma imagem de humildade que não existe. Foi quando me lembrei, e que boa lembrança, “que Deus provou o seu amor para comigo sendo eu ainda um PECADOR”. Onde a vida cristã começa e continua. Deus decidiu me amar e continuar a me amar, a despeito de mim mesmo. Eu não sou mesmo exemplo de nada, mas um servo inútil, e por favor não desmintam a Bíblia, e saibam que isto se aplica a todos nós, mesmo aqueles que querem pensar diferente. Deus não reparte a glória dEle com ninguém. Se tenho conseguido “segurar” as pontas, é porque a graça e a misericórdia dEle se manifestam na minha fraqueza, em toda a plenitude da minha fraqueza, física, espiritual, moral, etc.
O apóstolo Paulo tem uma dimensão desta graça que me deixa sempre envergonhado. Sempre reconheceu que era o principal dos pecadores. E que tudo o que fazia e tinha, era somente devido à graça de Jesus.
Sou grato a Deus pelo sofrimento e por esta tarde e noite que me tem feito enxergar isso, e que têm me ajudado a me abandonar aos cuidados dEle. Foi difícil rasgar a minha folha de serviços prestados. Mas acredito que consegui fazê-lo. Agora não tenho nada para me apresentar diante dEle, a não ser tão somente os méritos de Seu Filho Jesus, por isso tenho dado a esta carta o título de Carta da Misericórdia".

EPÍLOGO
Na noite do dia 21 de fevereiro, ele passou muito mal e foi transferido para o hospital na manha seguinte. Horas depois, às 16h30min, sua luta terminou. Seu corpo ficou guardado no cemitério São João Batista, em Botafogo (Rio de Janeiro, RJ).
Ao culto de gratidão compareceram centenas de pessoas, além dos milhares que o acompanharam ao vivo pela internet. Aos dois pastores que pregaram, Valdo Fonseca e Israel Belo de Azevedo, escolhidos por eles no dia 15 de setembro de 2007, determinou que não falassem dele mas que proclamassem Jesus Cristo, seu Senhor e Mestre, com quem agora está de braços dados.
Escrevi dois sonetos assimétricos neste contexto, um na manhã no dia 23 de fevereiro, em homenagem à sua esposa Clenir. Eu o li no culto. O outro, em homenagem a ele, escrito em outro momento, li-o no cemitério, já que estava impedido de falar sobre no culto. Vão a seguir transcritos:

CLENIR
Choramos um gigante que tombou
deixando raízes de imensa largura,
graças à esposa que na vida encontrou:
Clenir, que sempre esteve à sua altura,

Clenir, que Xavier conheceu ainda mais na dor
e nós vimos entre os dois forescendo a ternura
de um casal que verdadeiramente se amou,
formando da Graça uma linda iluminura.

Agora, muitas graças damos pelo grande Xavier,
para quem a Trindade, e só ela, agora sorri
e ele, diante de tanta glória, derrama-se em prazer.

Muitas graças damos pela grande Clenir,
porque sem esta giganta não haveria Xavier,
certos de que sem Xavier não haveria Clenir.

XAVIER
Do meu irmão Xavier também me despedirei
agora que seu corpo foi pela morte calado;
por sua vida ao Deus que é bom celebrarei
embora não possa ver seu rosto de sorrisos timbrado.

O que nesta hora de silêncios direi,
senão que seu ritual de espera foi um brado,
não de revolta, porque sempre o guardarei
como ato de um coração ao Pai consagrado?

A mim, mesmo com o que aprendi, perguntarei
se conservarei a mesma convicção ardente
de ser amado pelo Pai tão verdadeiramente.

Agora no meu coração eu lhe escreverei
esta lápide como meu próprio mote:
"Xavier, vida que soube ser exemplo na morte".

ISRAEL BELO DE AZEVEDO
Pastor da Igreja Batista Itacuruçá e diretor do Seminário Teológico Batista do Sul do Brasi, ex-professor do seminarista Xavier e ex-mentoreado pelo pastor Xavier.

XAVIER: UMA DESPEDIDA (23.2.2008)

2008-02-23T19:32:00.002-03:00

Em setembro de 2007, depois de voltar do hospital a que nos chamou para se despedir, escrevi um soneto, que nunca publiquei. Faço agora, apenas com uma alteração atualizadora.

XAVIER: UMA DESPEDIDA (23.2.2008)

Do meu irmão Xavier também me despedirei
agora que seu corpo foi pela morte calado
por sua vida ao Deus que é bom celebrarei
embora não possa ver seu rosto de sorrisos timbrado.

O que nesta hora de silêncios direi,
senão que seu ritual de espera foi um brado,
não de revolta, porque sempre o guardarei
como ato de um coracao ao Pai todo consagrado?

A mim, mesmo com o que aprendi, ainda perguntarei
se conservarei a mesma convicção ardente
de ser amado pelo Pai tão verdadeiramente.

Agora no meu coração eu lhe escreverei
esta lápide como meu próprio mote:
"Xavier vida que soube ser exemplo na morte.
É assim como ele que quero preparado me ver".

Não publiquei porque, como todos os seus amigos, mesmo contra esperança, tinha esperança.
Na época escrevi, explicando-me a não publicação.

Seu epitafio ainda não escreverei:
vá que a Trindade se mostre palhaça
e adie o encontro como uma travessura da graça.

Eu estava certo em não publicar. A Trindade, travessa, adiou sua chegada aos páramos celestes por cinco meses. Bem que queríamos mais.

CLENIR

2008-02-23T19:31:00.001-03:00

No culto de gratidão a Deus pela vida do Xavier, li o soneto que agora transcrevo.

CLENIR

Choramos um gigante que tombou
deixando raízes de imensa largura,
graças à esposa que na vida encontrou:
Clenir, que sempre esteve à sua altura,

Clenir, que Xavier conheceu ainda mais na dor
e nós vimos entre os dois forescendo a ternura
de um casal que verdadeiramente se amou,
formando da Graça uma linda iluminura.

Muitas graças damos pelo grande Xavier,
para quem a Trindade, e só ela, agora sorri
e ele, diante de tanta glória, derrama-se em prazer.

Muitas graças damos pela grande Clenir,
porque sem esta giganta não haveria Xavier,
certos de que sem Xavier não haveria Clenir.

(23.2.2008)

XAVIER, 22.2.2008

2008-02-22T19:23:00.003-03:00

Terminou.
Em lágrimas, escrevo.
Acaba (por volta das 18h30min do dia 22.2.2008) de entrar na sua casa final (para onde vou também) o meu amigo Xavier.
Liguei para Clenir, sua esposa, mas ela não atendeu. Daqui a pouco, ela me retornou. Eu chorava e ela se mostrava firme, dizendo que tinha acabado a luta.
Foi intensa a luta e terminou na vitória da morte. Não temos como ver a morte senão como derrota, porque ela nos separada. Nunca mais verei o meu amigo (sim, ele era meu amigo desde quando convivemos na Igreja Batista Itacuruçá e depois, ele como meu aluno, no Seminário). Nunca mais ele me aconselhará (sim, ele era meu conselheiro). Nunca mais escutarei seus sermões, bem-humorados e muito profundos.
Para mim, uma derrota. Para ele, uma vitória.
Ele foi digno do Evangelho na vida e digno do Evangelho na morte. Mesmo alcançado pela desgraça do câncer, não deixou de achar que Deus é bom.
Para ele, uma vitória, porque agora (com corpo novo, sem tumor, com corpo eterno, jamais corruptível), já ouviu a inolvidável frase: "entra no gozo do teu Senhor". Frase dita pessoalmente pelo próprio Senhor. Tinha razão o incrível Paulo: "nem a morte nos separa do amor de Cristo".

Xavier, 16.1.2008

2008-01-17T23:12:00.000-02:00

Depois de algum tempo, apenas me (tele)informando, estive pela manhã, no dia 16.1.2008, com o Xavier, no hospital da Ordem Terceira, na Tijuca, Rio de Janeiro.
Na véspera, tinha vindo transferido de outro hospital, para onde fora, depois de ter voltado para casa após a cirurgia a que se submeteu para introduzir um cateter, cujo objetivo é lhe dar mais qualidade de vida. (A história que antecedeu a introdução do cateter é uma prova de como a graça de Deus é, mas eu preciso deixar que o próprio Xavier a conte.)
Ele estava assentado, aspirado por uma sonda nasogástrica, cuja introdução é muito, muito dolorosa. (E a sonda saiu quando eu estava com ele). Apenas me piscou e depois, com algum mal-estar, conversou. Quis ir embora, que a visita precisa ser curta, mas não fui. Ele tinha o que me dizer e eu tinha o que ouvir.
A conversa ficou gravada, não como aquela no hospital, no dia 15 de setembro do ano passado. É que naquele dia, como era sua despedida de nós (como todos achávamos), pedi licença e gravei (áudio e vídeo) alguns momentos, que tiveram depoimentos, cânticos e orações. Quatro meses depois re(ou)vi as cenas do hospital. As de agora ficaram gravadas só na memória.
Xavier está mais magro. Ele não come. Já esteve mais amarelo, mas sua cor está quase como a de antes. Quando cheguei, a voz estava fraca, mas foi se alçando até ficar cristalina, embora sem força. Força tem essa garanta de ouro quando seu usuário decide pregar e é o que tem feito, com a voz se levantando e os joelhos (dos outros) se quebrantando. Nesse tempo todo vem pregando, em sua igreja e em outras, não para atrair a piedade (se está cansado, não vai), mas porque tem muito o que dizer e quer muito dizer. (Acidália Tymchak me disse hoje que espera que tudo esteja sendo gravado, para que a riqueza da experiência não se perca. Também espero. Guardo alguns minutos comigo). Tem compromissos, aos quais irá se tiver vida e força.
Quando se lembra, ali comigo, que estas são as primeiras férias que não pode passear e brincar com os filhos, as lágrimas lhe lembram sua condição. Quando falo de Clenir, que está no corredor para que eu possa estar ali fora do horário de visitas, lágrimas e sorrisos se incambiam, tamanha é a ternura diante de tamanha força com afeto.
É tudo manifestação da graça de Deus, que pode curar o Xavier, o que todos queremos. Ele nunca deixou de pedir por sua cura e nunca deixou de crer na soberania de Deus, que não é uma caixa fechada, como crêem alguns, mas trilhos, que percorremos juntos. E, então, não sei quem fala agora (lá, foi ele), o ex-aluno ou o ex-professor, porque nossos pensamentos se encontram: meu colega nadando na profundidade, eu na superfície; meu amigo conduzindo o tema e eu assentindo com os olhos, para não perder nem sequer o silêncio; meu mentor derramando seu coração sobre o meu, minhas mãos sobre os seus pés.
Nós não temos tempo para os amigos. Convidamos um ao outro para pregar em nossa igreja, mas sequer ligamos para agradecer ou dizer que foi muito bom. E nos justificamos dizendo que nossas agendas estão cheias, mas quem as preenche? (Digo eu: há uns dois anos um pastor-amigo me convidou para jantarmos, as famílias, na casa dele; ainda não respondi, por falta de tempo; há vários meses, um casal da igreja me convidou para jantarmos, as famílias, na casa dele, mas ainda não encontrei uma noite. E só fui ver o Xavier no meio da manhã porque o desejo foi, ainda bem, mais forte. Os compromissos esperassem.)
Nós não sabemos o que é depender de Deus. No fundo confiamos mesmo em nossos músculos. Quando temos um inimigo, em lugar de orar, procuramos um advogado e usamos as mesmas armas do inimigo, que é mais astuto e mais desonesto e ganha da gente. Só podemos vencer pela oração, mas nós preferimos usar a razão. (À noite, li na igreja o salmo 5.3: "De manhã ouves, Senhor, o meu clamor; de manhã te apresento a minha oração e fico esperando". Podemos até orar, mas o verbo "esperar", que é o centro da dependência diante de Deus, este não conjugamos.)
Nós vivemos num dos extremos. Como não queremos o pólo da oração positiva, própria da ideologia da prosperidade, também não oramos crendo que a oração do justo pode muito em seus efeitos. Quando está alguém enfermos, chamamos os líderes da igreja para orar? O povo crê mais na oração que seus pastores. Quando uma igreja tem um problema, o que deve fazer? Orar. E nós oramos? Até oramos, mas primeiros reunimos os engenheiros ou os advogados. E pomos Deus dentro do poder dos profissionais, não os profissionais dentro do poder de Deus. Então, não ficamos sabendo quem é Deus. Não entramos com ousadia diante do trono da Sua graça. E, conseqüentemente, não recebemos.
Nós vivemos vidas ralas.
Eu, saudável, fui visitar um enfermo. Como o poder se aperfeiçoa na fraqueza, saí fortalecido, desafiado a orar mais a Deus e a depender mais de Deus.
Obrigado, Xavier.

Xavier, 12.11

2007-11-12T12:15:00.000-02:00

A semana passada foi bastante difícil para o Xavier.
No dia 31/10, esteve em Itacuruçá, quando pregou um notável sermão. Quem quiser pode vê-lop/ouvi-lo em www.itacuruca.org.br (clicando em CULTOS ANTERIORES).
Alguns dias depois começou a passar mal. Transcrevo o comunicado emitido:

Esta tem sido uma semana mais difícil para o Pr. Xavier. Desde segunda-feira (5/11), ele tem estado em repouso, realizando poucas atividades a partir de casa. Passou a noite de quarta (7/11) para quinta-feira (8/11) sentindo dores de cólica com um episódio de vômito e novamente um quadro semelhante ao de outras vezes. Está sendo acompanhado de perto pelo Dr. Nelson e por hora está em dieta zero para não estimular mais o intestino e obter a recuperação que é desejada. Esteja orando para que o poder de Deus aja mais uma vez na sua saúde.

Falei esta manhã (12/11), com a Clenir. Xavier não foi hospitalizado, porque este não é o caso. Xavier tem melhorado. Mais uma vez, nossa oração nos põe no colo do mistério da vontade de Deus.

XAVIER, 11.12

2007-10-12T12:34:00.001-03:00

Não dá para definir a graça.
Caminhei com Xavier durante alguns minutos em volta do prédio em que mora.
Está com um quilo a mais, porque se alimenta melhor.
Não sente dor.
Está pregando.
Faz planos.
Sua esposa voltou a trabalhar.
Sua casa voltou à normalidade.
Continua com a sua vida nas mãos de Deus.
A minha/sua também não está?
Graça é graça.

XAVIER, 30.9

2007-10-01T23:29:00.000-03:00

Adivinhe quem pregou pregou domingo (30/9/2007) na Igreja Batista Memorial da Tijuca?
O pr. Manoel XAVIER dos Santos Filho.

XAVIER, 24.9

2007-09-25T08:32:00.000-03:00

Preciso informar. Não ousarei interpretar.

Depois de alguns dias, vetado por uma gripe que me impedir de mais estar com ele, fui ao Xavier. Antes de entregar em sua casa, o coração, sabedor que estava bem, se perguntava e se agitava: como estará ele? mais fraco?
Entrei. Estava na mesma cadeira, na sala, onde o deixara alguns dias antes. Um amigo comum, de sua adolescência e minha juventude, já estava. Xavier estava do mesmo jeito, com a mesma força.
Conversamos longamente, todos ávidos para falar, ele também. No meio da tertúlia, pediu para ir ao banheiro. Levantou-se, foi e voltou, sozinho e sem ajuda.
Ele está se alimentando, bem pouquinho, é verdade. Está se hidratando permanentemente.
No dia 25, iria ao médico tirar os pontos. A previsão é que isto não fosse necessário... Vocês me entendem? No entanto, isto se tornou necessário.
Eu lhe perguntei por sua rotina. Não tinha. Já começa a ter. Acorda, toma café, lê.
Continua nas mãos de Deus com uma única expectativa: a glória de Deus.
Até aqui ao Xavier ajudou o Senhor!
Que mais posso dizer?
Eu lhes voltarei. Ao Xavier e a vocês.

MENSAGEM DE XAVIER (19.9.2007)

2007-09-19T12:10:00.000-03:00

Queridas Ovelhas Virtuais, líderes e amigos

"Por isso Deus O exaltou à mais alta posição e lhe deu o nome que está acima de todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para a glória de Deus Pai" (Fp.2.9-11)

"Aprendi o segredo de viver CONTENTE em toda e qualquer situação, seja bem alimentado, seja com fome, tendo muito ou passando necessidade. Tudo posso naquEle que me fortalece" (Fp.4.12b-13)

"Alegrem-se sempre no Senhor. Novamente direi: Alegrem-se!!" (Fp.4.4)

"Então a nossa boca encheu-se de riso, e a nossa língua de cantos de alegria. Até nas outras nações se dizia: "O SENHOR FEZ COISAS GRANDIOSAS POR ESTE POVO". Sim, coisas grandiosas fez o Senhor por nós, por isso estamos alegres"

Achei que a minha palavra de segunda feira passada seria a última que lhes enviaria. Penso que formalmente foi, mas quero estar livre para compartilhar as coisas "grandes e ocultas" que o Senhor for me revelando ao longo deste processo.

Como vocês sabem, em meio a tudo o que já estamos vivendo, fomos surpreendidos com uma internação hospitalar do Filipe, pois começou inexplicavelmente a urinar sangue. Os médicos ainda não encontraram a causa, mas estão investigando. Em certo momento, enquanto chorava, impotente, pois não conseguia estar ao lado do meu querido filho nesta hora, eu disse: "- Deus, não tem problema que estas coisas aconteçam comigo, mas não com o meu filho". Eu estava muito triste, chorando nos ombros da Clenir, enquanto o Paulo Mineiro e a minha cunhada procuravam um lugar para interná-lo. Como internar um garoto de 15 anos em um hospital para adultos que não recebem adolescentes, ou num hospital de pediatria, um adolescentes com 1,84cm. Mas Deus providenciou um lugar, quebrando as regras.

Lembrei-me também da nossa luta, e mui especialmente, da Clenir, que enquanto eu estava no hospital, tinha que se dividir, embora muito bem amparada por minha cunhada, Regina, meu amigo Jimmy, e vários irmãos da igreja, tinha que se dividir entre o hospital São Lucas e a atenção à mãe dela que está com Alzeimer.

A Clenir chegou em casa ontem à noite, exausta, depois de passar a noite anterior e o dia inteiro de ontem no hospital com o Filipe e praticamente foi direto para a cama. Porém, acordamos às 2 da manhã e começamos a conversar e ela me disse coisas muito preciosas que Deus estava falando com ela, a respeito de tudo o que está acontecendo (ela irá escrever sobre isto), e que foram sendo confirmadas em meu coração.

A coisa principal é que ela disse que, de alguma forma, nós temos zombado da morte, como Paulo também o fez, ao perguntar, de modo irônico, à semelhança de Elias desafiando os profetas de Baal: _ "Onde está ó morte, o teu aguilhão???". Ou seja, você, não tem a última palavra. A última palavra é de Deus, é da ressurreição. ALELUIA!!! Consequentemente estamos zombando de Satanás. Pois, pela graça de Deus, e não por sermos especiais, não por nossas personalidades, etc..., mas somente pela graça de Deus, temos continuado a confiar, a descansar.

Meu grande amigo, pastor Marcilio, ao nos visitar ontem, disse que, ao entrar num hospital, leu em uma placa: "O IMPORTANTE NÃO É COMPREENDER, E SIM CONFIAR". No meu coração eu disse. É isto mesmo. É isto que estamos vivendo. A Clenir se lembrou que um dos grandes problemas, que inclusive levou os amigos de Jó a pecar, foi que eles estavam tentando entender. O próprio Jó, em dado momento também incorreu neste erro, até chegar ao ponto de se render e descansar completamente em Deus. Foi a primeira lição que aprendemos sobre a internação do Filipe. O caminho é o mesmo. CONFIAR. Confiar em Deus. À vocês, que são minhas ovelhas, líderes e amigos, digo que não tentem compreender, mas CONFIEM!!!!
Mas Deus queria que fôssemos um pouco mais adiante. Ele não queria que tão somente confiássemos, mas queria algo que aos olhos e ouvidos humanos é impossível, diante de tudo o que está acontecendo. Ele quer que nos ALEGREMOS. Que o exaltemos, apesar de todas as coisas. Mesmo em meio às lágrimas, como cantamos e nos emocionamos. Entendi, porque Ele requereu de nós aquele culto de sábado, o qual foi para nós também inesquecível. Na verdade não foi um culto de despedida, mas um culto de ALEGRIA, de exaltação, de adoração, de louvor. É isto que tem feito que Satanás fique tão perturbado, tão incomodado. Porque continuaremos a nos alegrar, apesar de mais esta paulada, de ver o nosso filho internado, deixando os médicos perplexos num primeiro momento. Mas, por favor!!!!!!!!!!! Não percam o foco. Isto não tem nada a ver com o fato de sermos pessoas fortes, especiais, etc,etc,etc...Mas tem a ver com o fato de que "a alegria do Senhor é a nossa força". Muito antes de nós, Habacuque já experimentara isto ao dizer: "...ainda assim, me alegrarei no Senhor". Isto é padrão para todos nós. Não é uma exceção!!! É para você que está começando o seu dia hoje!!! É para mim que daqui a pouco vou ao hospital para ver o Filipe. Para a Clenir, o Fábio, a Luana. Todos nós.
Deus tem nos falado que a verdadeira guerra espiritual, se é que estamos usando o termo corretamente, não se dá no terreno da demonstração do poder de Deus, pois Satanás sabe mais do que nós, o que Deus pode fazer. Ele pode me curar. Ele pode curar o Filipe. Ele pode abrir o mar vermelho. Ele pode ressuscitar os mortos. Ele pode fazer o que quiser, quando quiser, da forma que quiser, onde quiser. Ele é o GRANDE EU SOU!!!! A verdadeira guerra espiritual portanto, não é esta. Mas é na área da adoração, da alegria, do louvor. Foi isto que Satanás tentou ao dizer, Jó vai negá-lo quando perder todas as coisas. Habacuque vai negá-lo com a perda de todas as coisas. Os seus discípulos vão negá-lo, quando começarem a perder todas as coisas, Paulo vai negá-lo, porque depois de ter realizado tanto para o Senhor, passar por tantas aflições, aparecer este espinho na carne irremovível. Lutero vai negá-lo com a perda de tantos amigos e de todo o privilégio que desfrutava no Catolicismo de seu tempo. E, no entanto, ao invés de negarem, eles afirmavam: "Para quem iremos nós, TU tens as palavras de vida eterna", escreviam hinos: "se dor a mais forte sofrer, oh, seja o que for TU me fazes saber que feliz com Jesus sempre sou"; "Se temos de perder os filhos, bens, mulher, embora a vida vá, por nós Jesus está e dar-nos-á seu Reino". O âmago desta guerra, portanto, se dá aqui.
Um dos médicos que nos acompanha e que está nos ajudando com o Filipe disse para a Clenir. Eu não ENTENDO. Vocês não acham que já foram muito testados??? É exatamente aqui que Satanás pode lançar as suas setas. Ok. Se Deus pode, então POR QUE não age por vocês? Por que não tira o espinho da carne? Por que permite aos Romanos fazerem do sofrimento dos cristãos um circo? POR QUÊ??? POR QUÊ?. Não queremos compreender. Ele nos dirá quando quiser, se quiser, da maneira que quiser. Ele não nos deve explicação. Ele é Deus. Ele é Senhor. Ele É. O que Ele vai fazer eu não sei. Mas independente de qualquer coisa. Vamos nos alegrar NELE. Vamos celebrar o nome dEle. Vamos amá-lo. Vamos continuar a evangelizar. Vamos continuar a investir em Missões. Vamos continuar a servi-lo, enquanto vida houver.
Fiquem tranqüilos!!! Não estou delirando. O meu coração está exultante. Nem eu consigo entender. Lembrei-me que um dos últimos livros que li, escrito por Martin Loyd-Jones foi "JOY UNSPEAKABLE", ou seja, GOZO INDIZÍVEL que marcou profundamente a minha vida e a minha experiência com Deus. Embora não abrace tudo o que ele diz no livro, o qual é questionado por John Stott, mas ambos concordam com o fato de que somente uma vida cheia do Espírito Santo pode produzir o AVIVAMENTO de que necessitamos. E será o avivamento da ALEGRIA. Lloyd-Jones escreve: "Isto é o que o homem faz, quando está cheio do Espírito: Ele quer adorar a Deus, ele deseja glorificá-lO, falar aos outros sobre Ele, e glorificar a Jesus em particular". Estes são os resultados de uma vida cheia do Espírito Santo. Martin Lloyd Jones conclama, e eu me junto a ele, a conclamar a todos os crentes no Brasil e no mundo, a buscarmos o AVIVAMENTO. A enfrentar a verdadeira guerra espiritual, que não é mais a demonstração do poder de Deus, mas a adoração dos verdadeiros adoradores, que adoram o Pai em espírito e verdade, mesmo que a figueira não floresça...
Tenha um ótimo dia!!!!
"Alegrem-se sempre no Senhor. Novamente direi: Alegrem-se!!" (Fp.4.4)

Xavier

MENSAGENS PARA XAVIER (Adalto Amaral)

2007-09-18T13:42:00.001-03:00

PASTOR MANOEL XAVIER DOS SANTOS FILHO

Queridos colegas e demais irmãos, “DEUS É MUITO BOM”.

Eu já tenho 58 anos e nasci num lar evangélico. Exerci a função pastoral por várias igrejas e continuo ativo em minha Igreja, mas nunca vivenciei algo tão tocante, inspirador e edificante como vivi no sábado próximo passado com o testemunho do Xavier se despedindo de alguns colegas no Hospital São Lucas.

Xavier foi desenganado pelos médicos e suas horas – humanamente falando – estão contadas, embora nos redamos a soberania de Deus e aos Seus propósitos e por Ele o quadro poderá ser mudado.

Éramos em torno de quinze colegas e Xavier falou-nos do que Deus era para sua vida, para sua família e para o seu Ministério. Recomendou-nos a continuarmos servindo ao Senhor como seus Ministros, pregar sua Palavra e exercermos até o fim o nosso pastorado.

Mesmo neste momento de despedida, ele sorria, contou-nos uma engraçada estória de dois irmãos crentes que gostavam muito de jogar bola – José e João – e ambos combinaram que o primeiro que morresse, ao chegar ao céu e se constatasse que lá poderiam continuar jogando desse um jeito de avisar ao que ficou na terra. José morreu e foi para o céu – pois era crente – e um belo dia João estava dormindo, quando ouviu a voz de José, chamando: João! João! Eu tenho duas boas notícias para te dar: Primeira. É que no céu podemos jogar e a Segunda. Você está escalado para o jogo de amanhã.

Pediu-nos que um de nós lesse todo o capítulo 15 de ecoar e que um outro colega orasse agradecendo a Deus pela a oportunidade daquela despedida e que cantássemos o hino Ruge Forte Contundente...

Após isto feito, ele falou-nos que sua dieta era zero, haja vista, seu estômago está fechado, pois solicitou ao médico que lhe permitisse comer, antes de morrer, um pequeno pedaço de chocolate e lhe foi autorizado e por gostar muito de chocolate, queria partilhar aquele momento conosco. Falou-nos que não era a ceia, nem misticismo ou coisa parecida, mas queria que comêssemos juntos pedaços de chocolate e assim o fizemos.

Um dos colegas presentes, em um breve testemunho, entre outras coisas, disse que o Xavier estava nos ensinando como um crente deve morrer e eu quero fazer minha estas palavras. Ele me ensinou a morrer. Daí facilitou sobre modo a difícil interpretação do salmista quando diz: “Quão preciosa é à vista do Senhor a morte dos seus santos”.

Sua esposa, irmã Cleber, também nos deu um lindo testemunho de como Deus tem estado continuamente com eles.

No dia anterior, ele havia chamados os filhos e feito à despedida deles, assim como Jacó o fez e no próprio sábado à noite foi realizado o culto de gratidão ao Senhor pelo seu Ministério ali.

Por derradeiro, sua esposa, pediu-nos que nestas últimas horas de sua vida ele ficasse somente com a família.

Aleluia, Gloria a Deus pela vida do Xavier.

Continuemos colocando-o nas mãos de Deus e suplicando ao Espírito Santo o conforto para momentos tão difíceis que sua família, Igreja e todos nós seus irmãos e amigos.

Com carinho

Pastor Adalto Amaral

MENSAGEM DE XAVIER

2007-09-18T13:40:00.001-03:00

Queridas Ovelhas Virtuais,

Não se assustem. Esta pastoral não é do além. Eu a escrevi às 21 h de domingo.
Sei que posso acordar curado, mas se isto não acontecer, acredito que talvez já possa estar com o Senhor, pois começo a me sentir fraco.

Caso esteja aqui ainda, durante os próximos dias..., de qualquer forma, esta é a minha última palavra a vocês, pois acredito que o meu último dia como seu pastor foi no sábado, quando tivemos um culto maravilhoso, onde pudemos contemplar a glória do Senhor, dando-nos uma pequenina amostra de como será no céu. Quando O veremos face a face.

Estava falando hoje à tarde com uns vizinhos, e a filha deles, de 12 anos, me disse: - "Tio, o senhor vai ficar mais perto de Deus agora não é?"
Naquele instante Deus me deu uma idéia e eu lhe disse: "Ontem, o meu cunhado e a família estavam conosco, através do msn e de uma câmara instalada no computador. Pudemos ouvir a voz deles, até ver a face..., embora eles estivessem nos Estados Unidos naquela hora; mas não podíamos abraçá-los, tocá-los."
Eu disse a ela que nosso relacionamento com Deus é mais ou menos assim. Podemos ouvi-lO, perceber a Sua presença, assim como fizemos com o meu cunhado...mas quando eles vierem, poderemos abraçá-los e tocá-los. Quando nós morremos, em Cristo, temos a oportunidade de nos encontrarmos pessoalmente com Ele para um relacionamento ainda mais pessoal. Foi isto que Deus fez com João através do Apocalipse. Mostrou a ele, em meio ao seu sofrimento todas as coisas que ele iria experimentar. Vou experimentar todas aquelas bênçãos.

E espero encontrar cada um de vocês lá...
Com muito carinho,
Seu pastor e amigo,

MENSAGENS PARA XAVIER (Carlos César Zeppegno)

2007-09-18T13:39:00.001-03:00

Louvo a Deus por ser "membro" dessa turma!
PATRONO: Darci Dusilek
PARANINFO: IBA
ORADOR: Daniel de Almeida

Quanta lembrança!
Quanta saudade!
No início, éramos uns 150 "calouros" vindos de quase todos os
rincões do Brasil. De Maranhão,Bahia,Espirito Santo, Goiás, Paraiba,
Rio Grande do Sul, Rio de Janeiro, ...
A nossa recepção foi "calorosa".Até hoje trago na memória aquela
noite no refeitório!
Ao final do curso, éramos 72.
Uma grande perda para nós foi justamente no dia 1º de dezembro de
1978. Perdemos o José Caetano da Silva Filho (ALEGRIA). Acometido de
uma anemia profunda, necessitou receber sangue. Foi-lhe dado
sangue "errado". Resultado: o nosso alegria foi para a Glória. O seu
sepultamento foi justo no dia de nossa formatura. Teve uma formatura
especial: recebeu o diploma do Pai!
Outros membros de nossa turma tb já estão com o Senhor.
Quero deixar registrado a minha gratidão por ter pertencido a essa
turma. Gratidão por ter convivido com "XAVICO" durante esses 4 anos.
O momento é de inquietação, o momento é de dar, porém não é um
momento de desespero, pois sabemos que um dia todos nós vamos estar
juntos, na Glória!

Cesar Zeppegno

MENSAGENS PARA XAVIER (Norton Riker Lages)

2007-09-18T13:37:00.001-03:00

GO DOWN DEATH

de James Weldon Johnson

"Weep not, weep not,

She is not dead;

She's resting in the bosom of Jesus.

Heart-broken husband--weep no more;

Grief-stricken son--weep no more;

Left-lonesome daughter--weep no more;

She's only just gone home.

Day before yesterday morning,

God was looking down from his great, high heaven,

Looking down on all his children,

And his eye fell on Sister Caroline,

Tossing on her bed of pain.

And God's big heart was touched with pity,

With the everlasting pity.

And God sat back on his throne,

And he commanded that tall, bright angel standing at

his right hand:

Call me Death!

And that tall, bright angel cried in a voice

That broke like a clap of thunder:

Call Death!--Call Death!

And the echo sounded down the streets of heaven

Till it reached away back to that shadowy place,

Where Death waits with his pale, white horses.

And Death heard the summons,

And he leaped on his fastest horse,

Pale as a sheet in the moonlight.

Up the golden street Death galloped,

And the hoofs of his horse struck fire from the gold,

But they didn't make a sound.

Up Death rode to the Great White Throne,

And waited for God's command.

And God said: Go down, Death, go down,

Go down to Savannah, Georgia,

Down in Yamacraw,

And find Sister Caroline.

She's borne the burden and heat of the day,

She's labored long in my vineyeard,

And she's tired--

She's weary--

Go down, Death, and bring her to me.

And Death didn't say a word,

But he loosed the reins on his pale, white horse,

And he clamped the spurs to his boodless sides,

And out and down he rode,

Through heaven's pearly gates,

Past suns and moons and stars;

On Death rode,

Leaving the lightning's flash behind;

Straight down he came.

While we were watching round her bed,

She turned her eyes and looked away,

She saw what we couldn't see;

She saw Old Death. She saw Old Death

Coming like a falling star.

But Death didn't frighten Sister Caroline;

He looked to her like a welcome friend.

And she whispered to us: I'm going home,

And she smiled and closed her eyes.

And Death took her up like a baby,

And she lay in his icy arms,

But she didn't feel no chill.

And Death began to ride again--

Up beyond the evening star,

Out beyond the morning star,

Into the glittering light of glory,

On to the Great White Throne,

And there he laid Sister Caroline

On the loving breast of Jesus.

And Jesus took his own hand and wiped away her tears,

And he smoothed the furrows from her face,

And the angels sang a little song,

And Jesus rocked her in his arms,

And kept a-saying:

Take your rest,

Take your rest, take your rest.

Weep not--weep not,

She is not dead;

She's resting on the bosom of Jesus.

Deus os abençoe,

Norton Lages

Xavier, 18,9 (manhã)

2007-09-18T13:26:00.000-03:00

Passei parte da manhã do dia 18.9 (terça) com o Xavier.
Estava assentado numa cadeira de balanço na sala. Voz firme, mente ativa, cabeça erguida.
Foi uma inspiração mais uma vez.
Ele me autorizou a escrever o que eu quiser, exceto elogiá-lo. Prometi que não o elogiaria, exceto nas situações em que ele não ficasse sabendo...
Para manter informada numa imensa comunidade de amigos e irmãos, postarei aqui informações que for tendo.
ISRAEL

XAVIER, UM EXEMPLO COMPLETO

2007-09-16T00:26:00.000-03:00

UM EXEMPLO COMPLETO

Preciso narrar, no contexto da vida do Pr. Manuel XAVIER dos Santos Filho, o dia 15 de Setembro (sábado) de 2007.
Neste dia ele começou a se despedir. Na verdade, as despedidas começaram no dia 14 (sexta). Na verdade mesmo, as despedidas tiveram início há um ano e meio, quando o diagnóstico de câncer foi desvelado. Ele sempre pediu a Deus que lhe desse o privilégio de se despedir. A viagem que fez ao sul do país, onde começou o seu ministério pastoral, tivera já a mesma intenção. Assim se despedindo pregou à Assembléia da Convenção Batista Brasileira em Florianópolis (SC).
As duas últimas semanas foram intensas, no corpo e na alma. Os médicos decidiram fazer mais uma cirurgia, mas verificaram que o tumor tinha crescido muito e nada mais podia ser feito. Aos poucos foi ficando clara a percepção de que o desfecho se aproximava.
Na sexta-feira (14), depois de reunir a família, Xavier convocou a liderança da sua igreja (a Igreja Batista Memorial da Tijuca) para um encontro no seu quarto no Hospital São Lucas, no Rio de Janeiro. No sábado, foi a vez dos amigos pastores.
Por volta das 10h30minutos, entraram os pastores no quarto 701. Ele agradeceu as presenças amigas e depois estimulou-os a permanecerem fiéis às suas vocações. Pediu que fossem lidos os 58 versículos do capítulo 15 de Coríntios e cantado o hino dos pastores ("Olhando para Cristo" ["Ruge forte contundente"...]), de João Filson Soren. Depois de uma oração, ele distribuiu chocolate para todos, como uma lembrança ("não é a Ceia do Senhor, não"-- disse) da bondade de Jesus.
Os presentes são testemunhas de que Xavier e Clenir tornaram aqueles momentos em inesquecíveis, porque todos, achando que foram edificar, saíram edificados.
O mesmo aconteceu à noite. O tempo, construído sob a sua liderança, estava cheio. Todo o culto, conduzido pela ministra de música da Igreja, Jilza Feitosa de Araújo, se compôs de cânticos e orações. Ao final, a esposa Clenir falou e, por fim, falou Xavier, em pé, por vários minutos, falando de sua gratidão a Deus por lhe permitir despedir-se dos seus amigos e desafiando ao reconhecimento de Jesus como Salvador e Senhor. Enquanto a Igreja cantava, ele se retirou para sua casa.

Até aqui narrei.
Agora, digo mais.

As palavras e os gestos de Clenir e Xavier facilitaram as coisas para os presentes. Houve emoção, mas não comoção. O palco foi mesmo ocupado, como queriam, por Jesus Cristo, o Rei dos reis.
Em resumo, Xavier disse que não desistiu de viver, mas está pronto para morrer. (A propósito, um de seus amigos disse que, com Xavier, aprendeu a viver e também a morrer.) Ele ainda ora para ser curado, mas está preparado para partir. Preparado e grato.
Momentos como estes só mesmo o Deus do Xavier (e nosso, graças e glórias a Ele) pode nos permitir fruir.
Ao final da noite, Xavier saiu da casa de Deus, para a sua casa familiar, esperando a hora da provável partida para a Casa definitiva.
Termino com uma frase, que ele detestaria ler: Xavier, você é um exemplo na vida e um exemplo na morte.
Então,

Que o Senhor te abençoe e te guarde, Xavier,
nesta hora anunciada como de morrer.
Que o Senhor sobre sua família e sobre você
faça o rosto dEle plenamente resplandecer.
Que o Senhor com sua imensa graça e poder
faça sobre você Sua bela face incandescer
e a paz-que-excede completamente te dê.

ISRAEL BELO DE AZEVEDO
Rio de Janeiro, 15 de Setembro de 2007.

PERDI UM AMIGO

2007-08-17T12:43:00.000-03:00

Em memória de Darci Dusilek (1943-2007)

PERDI UM AMIGO

o que perdi foi:

um amigo de quem solitário fiquei
um amigo por cujas mãos a escada do saber escalei
e, se não fui mais alto, foi porque devidamente não escutei

um amigo de muito tempo de ter deixei
um amigo por cuja separação transitória um dia chorei
e cuja partida agora para sempre por toda a vida eu sofrerei

um amigo com quem longas conversas travei
um amigo com quem muitos sonhos partilhei
os quais aguilhoado e desolado não mais realizarei

um amigo que está com o maior Amigo, eu sei,
cantando diante da Sua beleza, como também cantarei
aprendendo muito ainda, como também muito aprenderei

um amigo a quem não mais abraçarei
um amigo com quem não me preocuparei
agora que está face a face com O amoroso Rei

e por cuja vida na minha vida sempre agradecerei

Rio de Janeiro, 17 de Agosto de 2007.

ISRAEL BELO DE AZEVEDO

Escolha a capa do meu próximo livro.

2007-08-04T19:09:00.001-03:00

Meu próximo livro, que sairá ainda este mês, está em fase final de produção. O livro ("Academia da Alma: para uma vida cristã saudável"), que trata de disciplinas espirituais, sairá pela editora Convicção. Falta agora só escolher a capa. Qual das seguintes opções você prefere?
Mande a sua opção para
israelbelo@gmail.com

Obrigado
Israel

IGREJA CATÓLICA, A ÚNICA. E NÓS?

2007-07-12T00:40:00.000-03:00

O papa Joseph Ratzinger homologou algumas formulações preparadas, em 29.6.2007. pela Congregação para a Doutrina da Fé, da qual ele mesmo foi prefeito (presidente) um dia.
O texto intitulado "Respostas a questões relativas a alguns aspectos da doutrina sobre a igreja" está integralmente no site do Vaticano.
Destaco algumas frases e, depois, ofereço alguns comentários:

1. "Cristo `constituiu sobre a terra' uma única Igreja e instituiu-a como `grupo visível e comunidade espiritual', que desde a sua origem e no curso da história sempre existe e existirá, e na qual só permaneceram e permanecerão todos os elementos por Ele instituídos. `Esta é a única Igreja de Cristo, que no Símbolo professamos como sendo una, santa, católica e apostólica. (...) Esta Igreja, como sociedade constituída e organizada neste mundo, subsiste na Igreja Católica, governada pelo Sucessor de Pedro e pelos Bispos em comunhão com ele'. Na Igreja católica, (...) concretamente se encontra a Igreja de Cristo sobre esta terra".

2. "Por isso, as próprias Igrejas e Comunidades separadas, embora pensemos que têm faltas, não se pode dizer que não tenham peso ou sejam vazias de significado no mistério da salvação, já que o Espírito se não recusa a servir-se delas como de instrumentos de salvação".

3. "Como (...) a comunhão com a Igreja católica, cuja Cabeça visível é o Bispo de Roma e Sucessor de Pedro, não é um complemento extrínseco qualquer da Igreja particular, mas um dos seus princípios constitutivos internos, a condição de Igreja particular, de que gozam essas venerandas Comunidades cristãs, é de certo modo lacunosa".

4. As comunidades não-católicas romanas "não têm a sucessão apostólica no sacramento da Ordem e, por isso, estão privadas de um elemento essencial constitutivo da Igreja. Ditas comunidades eclesiais que, sobretudo pela falta do sacerdócio sacramental, não conservam a genuína e íntegra substância do Mistério eucarístico, não podem, segundo a doutrina católica, ser chamadas "Igrejas" em sentido próprio".

Comento, indignado, confesso.

1. Para se legitimar, a Igreja Católica Romana tornou o apóstolo Pedro como o primeiro papa. Há dois problemas: não há prova histórica de que Pedro tenha sido um bispo, em Roma ou em outra cidade, no sentido que a Igreja Romana dá ao episcopado.

2. Para se legitimar, a Igreja Católica Romana toma a Ceia do Senhor (ou Eucaristia, uma linda palavra, que quer dizer "agradecimento") como o fundamento de sua fé, fundamento tal central que a cruz vai para segundo plano. Como só o padre celebrada a Eucaristia na missa, ela se torna, não mais um memorial de esperança sobre a morte e a volta de Jesus Cristo num instrumento de controle. Os elementos têm que se transbustancializar se não perdem sua força coercitiva. Como as outras igrejas não celebram a Eucaristia transbustancializada, logo não são igrejas...

3. Embora não estejam no mesmo nível da Igreja Católica Romana, as outras igrejas, especialmente as Ortodoxas, têm um lampejo de Cristianismo, mas só como pedagogo, só valendo para levar os ainda não-católicos para a Igreja Romana, onde "finalmente" serão salvos...)

4. Uma igreja "lacunosa" não é plenamente uma igreja.

5. Não está explícito, mas implícito no documento, que as igrejas protestantes, ditas "históricas", "pentecostais" ou "ultrapentecostais", não são igrejas. Quando esteve no Brasil, o papa Bento 16 colocou todo mundo no mesmo saco de "seitas". Alguns dos líderes destas "seitas" foram em bloco "conversar" em ele em São Paulo. O diálogo que não houve durou longos 15 minutos.

6. O texto, intitulado, tem 20 notas de rodapé, citando outros papas. Não há um só versículo bíblico. Não por acaso o "herege" Martin Lutero gritou que só se deixaria convencer pela Bíblia, tornada um dos pilares da teologia e prática protestante.

7. Como uma comunidade pode se afirmar como "a única igreja de Cristo", se ela propõe que seu líder (o papa) fala de modo infalível quando fala como papa, prerrogativa que nem Pedro, o suposto primeiro deles, resistido na cara por Paulo, pretendeu tal autoridade, pretensão próxima dos imperadores romanos que ostentavam status de divindades?

8. Não é "lacunosa" a igreja que mantém e justifica todo o vergonhoso e rentável sistema mariolátrico no mundo e, junto, toda a inverossímil e antibíblica doutrina da intercessão dos santos?

9. O protestante que se afirma detentor da verdade bíblica fala igualzinho a Joseph Ratzinger.

2007-06-27T12:36:00.000-03:00

Sobre o crime cometido por uma gangue de jovens contra uma jovem senhora na manhã do dia 23 de junho, na Barra da Tijuca (Rio de Janeiro, RJ), a psicanalista Anna Veronica Mautner escreveu (e transcrevo parte) na Folha de S. Paulo, de 27.6.2007.

Os pais, como todos os adultos, são sim responsáveis pelas violências perpetradas por jovens, que ocorrem cada vez com maior freqüência. Somos todos culpados ou pelo menos temos a ver com o que está ocorrendo. Deixamo-nos influenciar, sem reagir, pelos efeitos da difusão de uma psicanálise fora do contexto.
Se não estivéssemos imbuídos da idéia de que a origem do erro está lá atrás, na infância, como culpar pais, monitores, babás só por terem acreditado na falácia de que dor, desconforto, vergonha, humilhação etc. são sempre letais ao ego em formação e por isso devem ser evitados a qualquer preço?
O lema é: ninguém deve se ressentir de nada, muito menos seres em formação devem ser magoados. A conseqüência dessa ideologia de tortas raízes vai, passo a passo, gerando seres incapazes de empatia, incapazes de reconhecer o outro como seu semelhante.
Pouco familiarizados com dores, vão infligi-las, sem saber o quanto vai doer.

ESTOU FORA

2007-06-27T12:34:00.000-03:00

Em 2050 o mundo terá 9 bilhões de habitantes, segundo a Organização das Nações Unidas (ONU) .
Eu gosto de gente, mas assim já é demais. Ainda bem que não estarei por aqui.

A (IN)UTILIDADE DA EDUCAÇÃO TEOLÓGICA

2007-05-26T11:25:00.000-03:00

O diretor científico da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), o engenheiro eletrônico Carlos Henrique de Brito Cruz, disse, numa entrevista à Folha de S. Paulo (de 26.5.2007):
"A missão fundamental da universidade é fazer avançar o conhecimento e educar os estudantes. Essas atividades são relevantes em si. Não temos de ficar perguntando para que serve a aquela pesquisa, que problema ela vai resolver. Que utilidade tem descobrir que a idade do Universo é 13,7 bilhões de anos? Se procuramos utilidade disso em termos de geração de empregos, não vamos achar. (...) A universidade no Brasil precisa recuperar a convicção, que já teve um dia, de que avançar o conhecimento e educar bem os estudantes é a contribuição que a sociedade espera dela. As pessoas, depois, podem ser usadas tanto na indústria quanto nos institutos públicos."

Dá pra pensar a frase em termos de educação teológica?
Que utilidade tem -- pergunto, parafraseando o ex-reitor da Unicamp -- discutir como foi organizado o Pentateuco?

Bíblia de Estudo Batalha Espiritual e Vitória Financeira

2007-04-24T00:56:00.000-03:00

Uma "Bíblia de Estudo" que tenha como focos os temas "Batalha Espiritual e Vitória Financeira", assim juntos, não é para ser usada pelos justos.
Não li e não gostei, mas fiquei envergonhado.

WALDEMIRO TYMCHAK (1937-2007), UM POEMA

2007-04-20T11:37:00.000-03:00

Quem olha para o alto em meio ao choque da informação
("Waldemiro Tymchak acaba de falecer")
ainda vê o arco-íris com suas cores em floração
que agora se forma onde ossos olhos não podem ver.

Mesmo inacabado, posto o soneto que estou escrevendo em homenagem a Waldemiro Tymchak:

O HOMEM QUE CHORAVA PELA CAUSA CERTA

Quem olha para o alto em meio ao choque da informação
("Waldemiro Tymchak acaba de falecer")
ainda vê o arco-íris com suas cores em floração
que agora se forma onde nossos olhos não podem ver.

Perde toda a nossa humanidade um cidadão
que chorava pela causa que lágrimas precisa merecer
quando se tem no peito um missionário coração:
a sombra da graça de Deus sobre a terra se estender

No Alto, o Pai recebe o silencioso e reverso trovão
setenta anos depois de enviado para anunciar
que só em seu Filho Jesus há plena e eterna salvação

Deixa-nos o arauto um compromisso: a mesma missão:
com nosso corpo, como o seu, até à exaustão,
para que o mundo creia, o nome de Cristo proclamar.

(Israel Belo de Azevedo, 20.4.2007)

WALDEMIRO TYMCHAK (1937-2007)

2007-04-20T10:02:00.001-03:00

Nesta madrugada de 20 de abril (que dia já triste!), faleceu Waldemiro Tymchak, por mais de 25 anos secretário-executivo da Junta de Missões Mundiais da Convenção Batista Brasileira.
Não vai sair nas páginas dos jornais, mas morreu um herói nacional. Nas palavras bíblicas aqui cabíveis, tombou um gigante, um gigante de classe mundial.
Mas ele não era um gigante por causa do cargo que ocupou com brilho por mais de 25 anos, mas por causa da visão que tinha de um mundo amado pelo Deus missionário, por causa do modo como tratava (respeitosamente sempre!) as pessoas. Estas são as marcas de um gigante, que Waldemiro Tymchak nunca ostentou, mas as teve.
Foi o que vi nos muitos encontros que tivemos, nas muitas mensagens que ouvi dele, em nossa viagem pela China (só fui, pois foi ele quem me convidou; e não vou realizar um sonho: fazer uma viagem com ele pela Índia).
P.S.: Faltou dizer uma coisa: ele amava o Seminário do Sul, onde se formou em 1965.

O QUE PENETRA EM NOSSOS CORAÇÕES

2007-04-13T09:54:00.000-03:00

Postei a seguinte mensagem para meus alunos da Academia da Alma (www.seminariodosul.com.br/distancia):

"Estamos sempre em busca de uma teofania (um aparecimento de Deus como a Moisés na sarça).
Deus é o mesmo, mas nós não somos Moisés.
Será que, em lugar de buscar a "nossa" sarça, não queremos a sarça "de" Moisés? Deus não fala a cada um de nós de modo diferente? Se nosso amigo hora uma hora por dia todo dia, temos que orar uma hora também?"

Gosto de pensar, embora geralmente o esqueça, que a comunhão que buscamos com Deus não pode ter modelos prontos. Claro: saber como:
o irmão Lourenço orava, como Davi encontrava Deus na poesia que cantava à noite para espantar os lobos,
como Agostinho deixava Deus preencher o vazio de sua alma,
como João da Cruz mergulhava na intimidade com Deus,
como Lutero encontrou a paz com Deus enquanto lia o Novo Testamento,
como Juliana da Noruega se entregava a Deus como se entregasse seu corpo a um homem,
como Dietrich Bonhoeffer entendia sua própria na leitura da Palavra de Deus numa cela onde Deus não parecia estar,
como Thomas Merton meditava sobre o mundo a partir da sua clausura,
como José de Miranda Pinto esperava as respostas de Deus às suas orações
como Hélder Câmara reunia forças a partir sua reflexão numa cama tosca num quarto tosco,
como Alceu Amoroso Lima tirava alegria de sua disponibilidade para Deus,
como Martin Luther King Jr pensava no compromisso que sua fé lhe ditava,
como Larry Crabb teve uma conversa com a alma enquanto esperava uma cirurgia para o seu câncer,

é muito,
muito,
muito bom,
mas devemos buscar a Deus como nós somos para ser o que não somos a partir de onde estamos.

EM TEMPO: Sendo bem pessoal: Deus sabe: só a beleza (de um poema, de um canto, de uma frase, de uma onda na praia, de uma brisa na floresta, de um pássaro in/visível) penetra o meu coração, árido para outras expressões tão queridas aos outros.

AS GRAVATAS DO RABINO

2007-04-04T15:16:00.000-03:00

Com todo respeito ao rabino Henry I. Sobel e com toda a graça que devemos desejar para ele, não dá para não suspeitar que a atitude da imprensa seria outra se o furto das gravatas fosse cometido por um pastor ou mesmo por um padre.

Leitor da Folha de S. Paulo, leio as cartas daqueles que saíram em defesa do rabino, exaltando-lhes as virtudes. Eu os saúdo sincera e efusivamente. Amigo é exatamente pra isso, não para dar as costas a quem precisa de costas que o sustentem.

ISRAEL BELO DE AZEVEDO

GOL MIL

2007-04-02T02:18:00.000-03:00

O alardeado mas inexistente gol mil de Romário sobre o Botafogo no Maracanã me fez lembrar uma história de Garrincha.
Conta-se que o técnico Feola dava instruções sobre como os brasileiros deviam vencer os russos. Disse ao maior ponta direita de todos os tempos do futebol mundial que ele devia driblar um, driblar dois, driblar três e cruzar para o Vavá fazer o gol.
Depois da orientação, quis esclarecer:
-- Garrincha, alguma pergunta?
Que respondeu:
-- O senhor combinou com os russos?

Queriam o gol mil do Romário no Maracanã, no dia primeiro de abril de 2007.
Só esqueceram de combinar com o Botafogo.

INDÍGENAS MORRENDO

2007-03-05T09:30:00.000-03:00

Com tristeza, leio sobre mortes entre os indígenas, provocadas por desnutrição e dependência de drogas (incluído o álcool). O suicídio tem sido comum, especialmente no Mato Grosso.
Apesar dos eventuais equívocos dos missionários, eles levam vida e não morte, mas a Funai, ausente, se faz presente dificultando e até impedindo a entrada deles.
Também para os indígenas, Jesus é o caminho, a verdade e a vida. No entanto, como ouvirão se aqueles que os amam de fato, porque foram amados primeiro por Jesus, não lhes podem pregar?
Não deixemos os índios morrer.

O SHOW NÃO PODE SER INTERROMPIDO

2007-02-24T12:52:00.000-02:00

Não acredito que o papa e os cardeais, e, por inclusão, arcebispos e bispos, acreditem que haja de fato intercessão dos santos. Assim mesmo continuam canonizando e santificando homens e mulheres do passado, certamente pessoas de grande piedade. O sistema precisa continuar. Já imaginaram Aparecida do Norte sem a crença que a mãe de Jesus ascendeu aos céus e intercede por quem reza por intermédio dela?
Quanto a nós, não temos também as crenças em que não cremos, mas que mantemos, porque o "show" tem que continuar?
Também não acredito que os profetas da prosperidade creiam no que pregam, mas precisam continuar pregando, para que tenham suas igrejas cheias.
Mutatis mutandis, é a mesma coisa.

João Hélio Fernandes

2007-02-12T19:41:00.000-02:00

A morte do menino João Hélio me fez lembrar o poema de John Donne:

"Nenhum homem é uma ilha plena em si mesma.
Cada homem é uma parte do continente, uma parte do todo.
Se uma porção de terra é levada pelo mar,
a Europa é levada, como se um penhasco fosse,
como se a casa dos teus amigos ou a tua própria fosse.
Toda morte humana me diminui, porque sou parte da humanidade.
Então não queira saber por quem os sinos dobram:
eles dobram por ti".
(JOHN DONNE -- Devotions Upon Emergent Occasions, 1623)

UM DESTINO PARA O BRASIL

2007-02-10T09:42:00.000-02:00

Lula, nomeie quem quiser
nos ministérios quaisquer,
mas, por favor, para a Educação,
escolha apenas pela convicção,
na consciência, não no balcão,
alguém que entenda de ensino,
jovem ou maduro, homem ou mulher,
para que o Brasil comece escrever
capítulos dignos no livro do seu destino.

ISRAEL BELO DE AZEVEDO

DE ACORDO

2007-02-03T17:12:00.000-02:00

"Uma oração só tem sentido se é vivida".
– Anthony Bloom

PASTORAS, NÃO

2007-01-26T22:44:00.000-02:00

Reunidos em Florianópolis, em Congresso anual (ainda bem que não fui), os pastores batistas brasileiros decidiram, no dia 25/1/2007, que não aceitarão pastoras em sua Ordem (Ordem dos Pastores Batistas do Brasil). Foi pequena a diferença de votos, mas, como no futebol, importa quem venceu, mesmo que o gol tenha sido com a mão.
Na reunião, estavam presentes pastoras, porque há algumas, inscritas para o Congresso. A única saída delas é esperar mais alguns anos ou criar a Ordem das Pastoras Batistas do Brasil. (E, talvez, sejam acusadas de sediciosas!)
A outra opção é deixarem de lado suas vocações divinas, porque humanamente enxotadas (em nome de Deus -- coitado de Deus!), e se dedicarem à medicina, onde poderão ser diretoras de hospitais, ou ao direito, que lhes permitirá a presidência do Supremo Tribunal Federal.

DIETA DA SOPA (dizem que do Incor)

2007-01-11T14:10:00.000-02:00

De graça recebi. E emagreci.

De graça ofereço. Para quem quiser.

SOPA BÁSICA DE QUEIMA DE GORDURAS

1 Berinjela
1 Nabo
2 Maços de cebolinha
1 ou 2 latas de purê de tomate (ou tomate picado)
1 maço de aipo ou salsão
1 repolho grande
1 cebola picada
3 cenouras
2 xícaras de vagem picada

Tempere com sal, pimenta, curry, salsa, etc..., se desejar.
Corte os legumes em pedaços pequenos ou mèdios e cubra de água.
Ferva rápido por 10 minutos; então, abaixe o fogo, mantendo o ponto de fervura por aproximadamente 40 minutos. Tempere a gosto.

Esta sopa pode ser tomada em qualquer momento do dia, em momento que se tenha
vontade. Coma quando quiser, de dia ou de noite. Esta sopa queima calorias. Quanto mais se come, mais se perde. Se tomada isoladamente, por período indeterminado, você pode sofrer desnutrição.

ACOMPANHAMENTO PARA SOPA

DIA 1 -- TODAS AS FRUTAS (exceto banana)

Seu primeiro dia consistirá de todas as frutas que deseje, menos banana.

Melancia e melão têm menos calorias que a maioria das frutas.

Coma somente sopa e frutas no Dia 1.

Para beber: chá, café, suco de uva ou água á vontade, mas tudo sem açúcar.

DIA 2 -- TODOS OS LEGUMES

Coma, até que esteja farto, legumes frescos, crus ou cozidos, de sua preferência. Tente comer legumes verdes e folhosos que desejar, afaste-se de feijão seco, grão de bico, ervilhas e milho. Tome toda a sopa e coma os legumes que desejar. Na hora do jantar pode comer, se quiser, uma batata grande cozida,com manteiga.

Lembre-se: NÃO COMA FRUTAS HOJE.

DIA 3 -- FRUTAS E LEGUMES

Tome e coma quanta sopa, frutas e legumes desejar. Mas hoje você não poderá comer batata cozida. Se você tiver comido por 3 dias tudo que foi indicado e em quantidade suficiente e equilibradas, descobrirá que perdeu de 2,300 a 3,200 quilos até hoje.

DIA 4 -- BANANA E LEITE DESNATADO

Coma até 8 bananas e beba quantos copos de leite desnatado que quiser no dia de hoje, junto com a sopa. Banana tem calorias e carboidratos, proteínas e cálcio para diminuir o desejo intenso de consumir açúcar.

DIA 5 -- BIFES E TOMATES

Você pode comer nesse dia de 280 gramas a 400 gramas de bife e o conteúdo de uma lata de tomate. Tente beber de 6 a 8 copos de água para lavar e eliminar o ácido que está no seu corpo. Tome a sopa pelo menos uma vez no decorrer do dia.

DIA 6 -- BIFES E LEGUMES

Coma bife (até 3 bifes grandes) e legumes em quantidades razoáveis, mas o quanto desejar, MAS NÃO BATATA COZIDA. Assegure-se de tomar a sopa pelo menos uma vez no dia.

DIA 7 -- ARROZ, SUCOS E FRUTAS

Dê preferência ao arroz integral, aos sucos (evidentemente sem açúcar) e aos legumes á vontade. Outra vez se farte. Assegure-se de tomar a sopa pelo menos uma vez no dia.

RESUMINDO
Ao final do sétimo dia, se não tiver fraudado a dieta, você terá perdido de 4,500 a 7,500 quilos. Se tiver perdido mais de 8,200 quilos, fique fora da dieta por 2 ou 3 dias antes de recomeçar.

SAUDADE(S)

2007-01-06T00:39:00.000-02:00

SAUDADE(S)
Tenho saudade da ditadura brasileira, tempo em que só lutávamos contra os inimigos, porque sabíamos quem era os inimigos: os adversários das nossas boas causas de justiça e liberdade. Na época não brigávamos contra os amigos, como agora. Como precisamos brigar e não temos inimigos, enfrentamos os amigos. Os "generais" eram os inimigos. Tive um poema, candidato a participar num sarau de estudantes, proibido exatamente porque denunciar o poder dos generais. O poema era péssimo (felizmente eu o perdi), mas a causa era nobre. Era tudo muito claro, e nós reclamávamos. Erakos felizes e não sabíamos. Podíamos dizer que nossas gavetas estavam cheias de obras-primas, que acreditavam.
Não quero as baionetas, mas as bandeiras fazem falta.

Tenho saudade de quando Fernando Henrique Cardoso era apenas uma referência para se entender, por meio de suas obras, o Brasil e a América Latina.
Depois que virou presidente, deixou de ser importante. Ou será que não tolero a idéia de um intelectual na política?

Tenho saudade da vírgula no meio da expressão "Acorda Brasil".
Quero a gramática de volta.

Tenho saudade da semana em que, num mesmo jornal, se podia ler Alceu Amoroso Lima e Carlinhos de Oliveira num mesmo jornal. Eram indignados, mas bem-humorados.
Quero textos bem escritos.

Tenho saudade da televisão em preto e branco e que não rodava o dia todo.
Quero os brasileiros vendo menos televisão. Quero a televisão mais interessada nos brasileiros.

Tenho saudade das gerações em que ser evangélico era um compromisso. Uma palavra empenhada era uma palavra empenhada. "Evangélico" era sinônimo de honestidade no trato com as coisas particulares e com as públicas. Um político evangélico podia até não ser competente, mas era honesto. Um evangélico desejava ser íntegro. Embora jocoso, um relato antigo dá o tom: uma senhora se encontra com um colportor numa esquina e lhe pergunta por sua igreja. "Não estou mais lá: chafurdei no lamaçal do pecado. Pedi minha exclusão".
Não quero legalistas, mas quero homens e mulheres que se autocritiquem em lugar de criticar os outros.

Tenho saudade dos cultos cujo valor não era contado pelo ritmo, senão o do coração; nem pelos artistas convidados, senão pelo entusiasmo dos crentes; nem pela qualidade da música, senão pela fidelidade da palavra exposta.
Quero cultos contagiantes, não espetáculos que insuflam os egos que habitam as plataformas.
Tenho saudade das esquinas livres, mesmo escuras, e das ruas amplas, mesmo ocupadas, e não habitações do medo.

SOBRE UM GIGANTE (Manoel Xavier dos Santos Filho)

2006-09-25T13:05:00.000-03:00

SOBRE UM GIGANTE

Tive o privilégio de caminhar com o Xavier (Pastor Manoel Xavier dos Santos Filho).
Xavier já foi operado duas vezes depois do diagnóstico de câncer no peritônio. Em cada cirurgia ficou dez dias no hospital.
Após a segunda, teve que voltar.
Moro e trabalho perto de onde ele mora e trabalha. Durante algum tempo, há algum tempo, nós nos encontrávamos toda segunda-feira para orar. Nosso estilo estressado (e infeliz) de vida acabou inviabilizando nossos graciosos encontros. Voltaremos a orar juntos.
Depois que voltou do hospital, para onde fora após a segunda cirurgia, procurei falar com ele mas não consegui. Não insisti porque tudo tem a sua ora.
Planejei visitá-lo, mas não consegui contato. Nesse dia, eu estava então na igreja, quase em frente ao prédio onde mora com Clenir e Filipe e Luana, quando minha esposa me chamou para me dizer que ele estava caminhando, junto com a Clenir, em volta do seu prédio. Corri para lá.
Caminhamos um pouco. Assentamo-nos.
Ele está mais magro, mas nada demais. Está sem dores. Está se alimentando bem. Está esperando os procedimentos que os médicos vão indicar. Está atento ao que acontecendo na sua família, na sua igreja, na sua denominação, no nosso mundo.
Nunca me esquecerei de sua fé inabalável, de sua confiança inapagável, de sua maturidade crescente, de sua amizade acesa. Fé própria de quem se entrega. Confiança que não exige. Maturidade de quem entende, com a mente e o coração, a sábia e misericordiosa supremacia de Deus. Amizade que não cobra os amigos.

SOBRE A HUMILDADE

2006-08-31T13:00:00.000-03:00

Billy Blanco escreveu um poema ("A banca do distinto"), que transcrevo a seguir. Ele foi dado a conhecer por Carlos Oswaldo Pinto, a quem agradeço.

A Banca do Distinto

Não fala com pobre, não dá mão a preto

Não carrega embrulho

Pra que tanta pose, doutor

Pra que esse orgulho

A bruxa que é cega esbarra na gente

E a vida estanca

O enfarte lhe pega, doutor

E acaba essa banca

A vaidade é assim, põe o bobo no alto

E retira a escada

Mas fica por perto esperando sentada

Mais cedo ou mais tarde ele acaba no chão

Mais alto o coqueiro, maior é o tombo do côco afinal

Todo mundo é igual quando a vida termina

Com terra em cima e na horizontal.

LAMENTO PELO BRASIL

2006-08-28T07:53:00.000-03:00

LAMENTO PELO BRASIL

Como Jesus chorou por Jerusalém, eu choro pelo Brasil.
Eu choro pelo Brasil porque amo o Brasil.
Eu choro pelo Brasil porque o Brasil em que vivo merece o meu choro.

Choro de indignação contra aqueles que deveriam fazer tudo o que podem, mas só fazem para si mesmo. Esta é a nossa maior vergonha.
(Penso nesses quando recordo o Projeto de Constituição atribuído ao historiador Capistrano de Abreu (1853-1927):
Art. 1º - Todo brasileiro deve ter vergonha na cara.
Parágrafo único: Revogam-se as disposições em contrário.")

Choro de indignação contra aqueles que levantam bandeiras, mas seus mastros estão furados, embora envernizados; são bandeiras, mas bandeiras sem mãos limpas que as levantem. Esta é a nossa maior decepção. (Ouço de novo o discurso de Jesus, quando chamou a algumas pessoas de "sepulcros caiados", bonitos por fora, mas por dentro estão cheios de ossos e de todo tipo de imundície. Por fora parecem justos ao povo, mas por dentro estão cheios de hipocrisia e maldade" -- Mateus 23.27-28).

Choro de indignação contra aqueles que não investem em educação (deixando ir as crianças, em lugar de as fazerem vir, como manda Jesus Cristo) o que determina a Constituição em vigor e que ainda não conseguiram mudar. Este é a nossa maior estupidez.

Choro de indignação contra aqueles que não vêem os corpos brasileiros estendidos nos corredores das emergências dos hospitais públicos, num cenário típico do livro bíblico das Lamentações. Este é o nosso maior crime.

Choro de indignação contra aqueles que cortam aos jovens o direito de sonhar por lhes faltarem oportunidades para porem em prática o que aprenderam. Este é o nosso maior equívoco. (Ah se não fosse a promessa bíblica de que os jovens são fortes e podem vencer o mundo, como Jesus venceu!)

Choro pelo Brasil porque amo o Brasil como Jesus amava Jerusalém.

Mas eu preciso me perguntar: amo mesmo o Brasil como Jesus amava Jerusalém?
De que estou pronto a abrir mão por amar o Brasil?

Israel Belo de Azevedo

O ESPERANTE

2006-06-22T23:53:00.000-03:00

O ESPERANTE
Israel Belo de Azevedo

Desta vez, subi mais rápido, que eu já conhecia o caminho, já tinha o mapa dos cuidados, já sabia como evitar os curiosos, pois que desta vez tinha que ir sozinho também, mas tinha a preocupação de como seria recebido, já que eu tinha rachado as tábuas que recebera antes, porque não agüentei ver minha ausência ser transformada em oportunidade para aquele espetáculo: tudo menos um bezerro de ouro, que me encheu de uma ira santa, mas será que seria julgado do modo como julguei, ou minha "ira santa" seria apenas ira; confesso que, enquanto o ar me ia faltando, à medida que ia subindo, o medo foi se acumulando nas minhas veias, não seria este o primeiro encontro, mas cada encontro era como se fosse o primeiro, desde aquele quando a sarça me chamou para dentro do seu projeto de tirar meu povo da poeira do chicote, projeto que se realizou, mas nada se comparou àquele período que passei com ele durante 40 dias no alto da montanha de sua preferência, quando aprendi tudo o que sei, quando descobri que ele é exigente e amoroso ao mesmo tempo, quando vi que seus projetos se realizam mesmo que demorem, quando entendi porque quer a minha cooperação no trabalho que tem para realizar, mas agora estou com medo: ele me chamou de novo, com as mesmas instruções de santidade porque -- isso eu sabia -- queria me apresentar sua verdade; é por isto que subi tremendo, e, à medida que ia me aproximando do ponto de encontro, a luz foi se avolumando, que tive que fechar os olhos muitas vezes, o silêncio foi crescendo, que eu ouvia a mim mesmo, como se o firmamento fosse ficando mais baixo; então não pude caminhar mais, eu era Abraão chegando ao lugar do sacrifício mas não havia cordeiro, eu era Eliezer encontrando o poço de Rebeca para Isaque, eu era Jacó alcançando o topo da escada do sonho sem poder descer, eu estava de novo diante das águas do marelho prontas para prorromper; eu me afundei por segundos numa longa espera, sabedor que eu ouviria a voz outra vez, para me afundar de vez ali, decepado no hoPlocausto do meu pecado, ou para me fazer flutuar na onda macia do suave calor de sua presença, que foi o que aconteceu quando ele me chamou:
-- Sobe mais perto: eu estava esperando por você.